Kiekkoleijona numero 37
Matti Hagman oli ensimmäinen Suomesta NHL:ään matkannut ammattilaiskiekkoilija.
Hannu Jortikka ja Raimo Helminen muistavat Matti Hagmanin äärimmäisen pahana vastustajana. HIFK-ikoni keräsi Suomen pääsarjoissa pelatuista 513 ottelusta huikeat tehot 288+462.
- Hakki on yksi mahtavimmista syöttelijöistä, mitä löytyy. Todella hyvä syöttäjä, vähäsanaisena tunnettu Helminen yltyy kehumaan.
- Enemmän olen pelannut häntä vastaan kuin yhdessä. Erittäin paha vastustaja, aina sai hänen kanssaan olla tarkkana.
Ilves-ikoni myöntää, että vähän vanhempaa Hagmania tuli pikkupoikana katseltua ihaillen.
- Yritin häneltä vähän juttuja matkiakin, Raipe myöntää.
Kaksi maalia ”omiin”
1975 Hagman varattiin sekä NHL:ään, että kilpailevaan WHA-liigaan. Helsinkiläinen matkasi NHL-seura Boston Bruinsin riveihin.
Valitettavasti joukkueen valmentaja Don Cherry ei suuremmin arvostanut eurooppalaisia pelaajia, joten Hagmanille ei kummemmin suotu peliaikaa. Hagman turhautui penkillä istumiseen ja siirtyi WHA:n Quebec Nordiquesiin. Puolentoista Boston-kauden aikana Hagman pääsi pelaamaan Stanley Cupin finaalissa.
Quebeciläisseurassa Hagman koki erikoisen tilanteen, kun Moskovan Izvestija-turnauksessa 1977 vastaan asettui Suomen maajoukkue. Hagman iski kanadalaisjoukkueen paidassa kaksi osumaa Suomen verkkoon.
Wayne Gretzky pilasi mahdollisuuden
1978 Hakki palasi Suomeen ja IFK:hon. Hän voitti maali- ja pistepörssin ja Suomen mestaruuden.