Amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliiga-kausi pyörähtää käyntiin ensi lauantaina. Kenttien suurin nimi on kymmenen vuoden ulkomaan reissun jälkeen Suomeen ja Porvoon Butchersiin palannut vaasalainen Seppo Evwaraye. Linjamies on kirjaimellisestikin suuri, sillä pituutta hänellä 195 senttiä ja painoa 115 kiloa.
- Olen nyt 32 kiloa kevyempi kuin Minnesotan vuosinani. Viime kausi meni olkapäätä parannellessa, mutta nyt olen tosi hyvässä fyysisessä kunnossa, Evwaraye iloitsi.
Minnesotan vuosilla Evwaraye viittaa hänen aikaansa NFL-joukkue Minnesota Vikingsin riveissä vuonna 2007. Pelejä ei vaasalaiselle kertynyt NFL:ssä, mutta hän harjoitteli koko vuoden joukkueen mukana. Minnesotan lisäksi Evwarayella vierähti useampi vuosi Nebraskan yliopistojoukkueessa.
- Jenkeistä jäi päällimmäisenä mieleen, kuinka tärkeää on kunnollinen valmistautuminen. Huonolla valmistautumisella ei voi odottaa kuin huonoja tuloksia. On todella tärkeää tajuta se, että pelaajien on täällä Suomessakin jaksettava käydä kuntosalilla monta kertaa viikossa, juostava lenkkejä ja syötävä oikein. Kropan pitää kestää pitkän kauden rasitukset.
Ewvaraye ei osaa suoralta kädeltä sanoa, onko liigan taso noussut vai laskenut sinä aikana, kun hän on pelannut ulkomailla.
- Joissain asioissa Suomessa taso on hyvä, joissain olematon. Esimerkiksi valmennus on puutteellista. Olen tottunut, että joukkueessa on yhdeksän tai kymmenen valmentajaa, mutta täällä joukkueet pyörivät yhdellä tai kahdella valmentajalla. Yksi valmentaja ei voi nähdä joka pelipaikkaa, ja tässä lajissa eri pelipaikoilla on omat yksityiskohtansa, Evwaraye ruoti.
Mestaruus toi Butchersiin henkistä kovuutta
Evwaraye lähti maailmalle juuri Porvoosta. Joukkueessa on joitakin samoja pelaajia kuin kymmenen vuotta sitten, mutta suurin muutos on pelaajan mukaan tapahtunut henkisellä puolella.
- Butchersissa on nykyään voittamisen kulttuuria, jota siellä ei ole ennen ollut. Kaikesta huomaa, että joukkue voitti mestaruuden viime vuonna. Olemme henkisesti vahva joukkue ja taistelemme loppuun asti. Hallitsevan mestarina meidän tavoitteemme ei voi olla mikään muu kuin Suomen mestaruus. Parannettavaa meillä on kuitenkin joka alueella ja niin pitääkin olla. Aina voi olla vähän parempi.
- Oma tavoitteeni on mestaruuden lisäksi nostaa tämän lajin tietämystä ja tehdä tästä lajista näyttävämpi, kertoi Evwaraye, joka on yksi kautta aikojen menestyneimmistä suomalaisista jenkkifutareista.
Evwarayen sopimus porvoolaisjoukkueen kanssa kattaa vain tämän kauden. Sen jälkeinen tulevaisuus on pelaajalle vielä täysin auki.
- En ole tehnyt mitään päätöksiä jatkon suhteen. Jatkosuunnitelmani riippuvat siitä, miten tämä kausi menee ja kuinka hauskaa täällä on. Minulla on jenkeissä liikuntatieteiden maisterin opintoja jäljellä vielä kaksi vuotta, ja eihän sitä tiedä kauanko ylipäänsä olen tässä lajissa mukana. Jos vaikka menen naimisiin ja muutan pysyvästi Yhdysvaltoihin, Evwaraye nauroi.
(MTV3-STT)