Jääkiekon NHL:n runkosarja saatiin päätökseen maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Pitkää hengähdystaukoa ei ole luvassa, sillä pudotuspelit käynnistyvät keskiviikon ja torstain välisenä yönä.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella riittää jännitettävää myös suomalaisnäkökulmasta, sillä jokaisessa otteluparissa on mukana vähintään yksi suomalaispelaaja.
Yhteensä 14 suomalaista pääsee tavoittelemaan himoittua Stanley Cupia. Maalivahteja joukossa on kaksi, tosin Philadelphian Antero Niittymäelle on ennakkoasetelmien mukaan luvassa luukkuvahdin rooli. Miikka Kiprusoffin varaan sen sijaan lasketaan paljon menestyksestä haaveilevassa Calgaryssä.
Suomalaiskiekon kiintotähdistä ensimmäistä kertaa NHL:n playoff-kiekkoa maistelevat Olli Jokinen Calgaryssä ja Tuomo Ruutu Carolinassa.
Itälohkon otteluparit (lohkosijoitus runkosarjassa ja suomalaispelaajat):
Boston Bruins (1) - Montreal Canadiens (8) (Saku Koivu)
Washington Capitals (2) - New York Rangers (7) (Lauri Korpikoski)
New Jersey Devils (3) - Carolina Hurricanes (6) (Tuomo Ruutu, Jussi Jokinen, Joni Pitkänen)
Pittsburgh Penguins (4) - Philadelphia Flyers (5) (Kimmo Timonen, Antero Niittymäki).
Länsilohkon otteluparit (lohkosijoitus runkosarjassa ja suomalaispelaajat):
San Jose Sharks (1) - Anaheim Ducks (8) (Teemu Selänne, Petteri Nokelainen)
Detroit Red Wings (2) (Valtteri Filppula) - Columbus Blue Jackets (7)
Vancouver Canucks (3) (Sami Salo, Ossi Väänänen) - St. Louis Blues (6)
Chicago Blackhawks (7) - Calgary Flames (8)(Miikka Kiprusoff, Olli Jokinen)
(MTV3)