USA 1998. Ohjaus: Peter Chelsom. Käsikirjoitus: Charles Leavitt. Perustuu Rodman Philbrickin romaaniin. Kuvaus: John De Borman, B.S.C. Leikkaus: Martin Walsh. Lavastus: Caroline Hanania. Musiikki: Trevor Jones. Tuotanto: Jane Startz, Simon Fields. Pääosissa: Elden Henson, Kieran Culkin, Sharon Stone, Gillian Anderson, Gena Rowlands, Harry Dean Stanton, James Gandolfini, Meat Loaf, Joe Perrino. Kesto: 101 min.
Hyvä nuorisoelokuva on vaikea tehdä. Jos elokuvan pitäisi nähdä myös nuoriso murrosikäisestä ylöspäin on tyylilajia ja draaman syvyyttä hankala määrittää, jotta elokuvasta ei tulisi liian lapsellisen oloinen tai täysin epäuskottava. Englantilaissyntyinen ohjaaja Peter Chelsom onnistuu tässä kuitenkin lähes täydellisesti. Ysävykset yhdistää upeasti raadollista todellisuutta ja upeasti tulkittuva ystävyyden tunteita ja luo ainutlaatuisen maagisen elokuvaelämyksen.
Elden Henson esittää Maxia, ikäistään paljon isompaa ja hieman hidasälyisemmin toimivaa koulupoikaa, joka pakenee mykkyyteen katkeraa menneisyyttään. Hänen isänsä on vankilassa pojan äidin taposta, ja Max asuu isovanhempiensa luona. Hänen naapuriinsa muuttaa luuston rappeutumista aiheuttavaa tautia sairastava, partaveitsen terävää älyään muun muassa sarkastisissa kommenteissa viljelevä Kevin (Culkin). Pojat tapaavat kun Kevin ryhtyy Maxin lukututoriksi ja upottaa Maxin tarinoihin Kuningas Arthurin lahjomattomista ritareista. Pojista tulee ylimmät ystävykset, mutta todellisuus painaa päälle.
Charles Leavittin Philbrickin romaanista kynäilemä tarina ja Chelsomin tinkimätön ohjaus tekevät Ystävyksistä nautinnollisen elokuvan. Pokien ystävyys ja dramaattiset, traagisetkin käänteet eivät koskaan retkahda siirappisen melodraaman puolelle. Todellisuus iskeytyy mukaan rujona ja uskottavana, mutta tässäkin ylilyönneiltä vältytään. Ritaritarujen mukanaan tuomat visiot Arthurin veriveljistä Chicagon kaduilla tuovat Trevor Jonesin hienon musiikin säestyksellä mieleen Terry Gilliamin Fisher Kingin hienot hetket.
Myös henkilöhahmojen jäsennys ja niiden tulkinta on onnistunut upeasti. Elden Henson on uhkeassa ulkomuodossaan viipyilevänä kertojana hieno ja vivahteikas. Kotiin jätetyn pikkunilkin veli Kieran Culkin taas pakkaa rooliinsa älyn villitsemää energiaa. Tähdet loistvat hienosti muotoilluissa sivurooleissa. Sharon Stone on uskottava Kevinin surunsa nielevänä äitinä, Gena Rowlands ja Harry Dean Stanton taidokkaita Maxin isovanhempina. Iloisin yllätys on kuitenkin Gillian Anderson, joka pudottaa harteiltaan totaalisesti vieeleän FBI-agentin palttoon ja tekee upean pienen roolin huorahtavana mutta oikeamielisenä etelän murretta pudottelevana vuokrakasarmin kukkasena Loretta Leenä.
Jos on kyllästynyt Hollywoodin kaavoittuneisiin väkivaltaelokuviin ja ylilyöviin siirappidraamoihin, on älykäs nuorisokertomus Ystävykset varmasti tervetullut tuttavuus. Se on omassa lajissaan parhaimpien joukossa.
Teksti: Jari Rantala