Yliopisto painostaa äänestämään

Virginian osavaltio on yksi Yhdysvaltain presidentinvaalien niin sanotuista vaa’ankieliosavaltioista. Virginialainen Liberty University suorastaan painostaa opiskelijoitaan äänestämään vaaleissa. Valtaosa uskonnollisen yliopiston oppilaista tukee republikaaneja, joten taustalla on tavoite maksimoida John McCainin äänimäärä Virginiassa. Eniten ääniä osavaltiossa saanut ehdokas saa taakseen kaikki osavaltion valitsijamiehet.

Painostusta ja opintosuorituksia

Liberty Universityn rehtori, Jerry Falwell Jr, on ottanut tavoitteeksi saada kaikki baptistisen oppilaitoksensa 10 500 oppilasta rekisteröitymään äänestäjiksi Virginiassa. Molemmat pääpuolueet, demokraatit ja republikaanit, tervehtivät periaatteessa tyytyväisinä yrityksiä aktivoida opiskelijoita uurnille. Osa Liberty Universityn opiskelijoista kokee kuitenkin koulunsa toiminnan pikemminkin painostukseksi kuin kannustamiseksi. Vaalipäivänä, marraskuun neljäntenä, ei pidetä luentoja. Yliopisto järjestää kuljetuksia vaaliuurnille. Lisäksi osa Liberty Universityn professoreista laskee äänestämisen opintosuoritukseksi.

Rekisteröitymättä ei voi äänestää

Yhdysvalloissa ei voi äänestää rekisteröitymättä, vaikka olisikin äänioikeutettu. Kotiosavaltionsa ulkopuolella opiskelevat voivat kuitenkin nykyisin äänestää opiskelupaikassaan kotivaltionsa sijaan. Republikaanit pyrkivät aktivoimaan tukijansa nimenomaan Virginiassa, sillä esimerkiksi kahden vuoden takaisissa senaattorinvaaleissa demokraattiehdokas voitti alle 10 000:n äänen erolla. Yhden yliopiston opiskelijoiden äänet voivat siis ratkaista osavaltion äänestystuloksen ja jos kamppailu on tasainen, jopa koko vaalin lopputulos voi riippua yhdestä vaa’ankieliosavaltiosta, kuten Virginiasta.

Tuoreimpien mielipidetiedusteluiden keskiarvo osoittaa demokraattien Barack Obaman johtavan republikaanien McCainia Virginiassa kolmella prosenttiyksiköllä.

(MTV3-CNN-Realclearpolitics)