Yhdysvalloissa Kaliforniassa riehuvat maastopalot ovat viikon aikana peittäneet ainakin 400 000 hehtaarin kokoisen alueen, arvioi osavaltion metsänhoitoon ja palojen ehkäisyyn keskittynyt viranomainen.
Yhdysvaltalaislehtien Washington Postin ja New York Timesin mukaan yli satatuhatta ihmistä on jättänyt kotinsa palojen takia. Paloja roihuaa eri puolilla osavaltiota. Niistä laajimpien arvioidaan lukeutuvan suurimpiin maastopaloihin osavaltion historiassa.
Paloista suurin roihuaa muun muassa Napan, Solanon ja Sonoman piirikuntien alueella. Washington Postin mukaan ainakin kuusi ihmistä on kuollut paloissa. Liekit ovat nielleet satoja koteja.
Palanut alue suurempi kuin pienin osavaltio
Viikon aikana palanut alue on jo kooltaan suurempi kuin maan pienin osavaltio Rhode Island, yhdysvaltalaismediat vertaavat. Paloja sammuttamassa ja niiden syttymistä estämässä on noin 13 700 ihmistä. Apua on pyydetty naapuriosavaltioista sekä Kanadasta ja Australiasta.
Myös luonnontilaisia alueita on tuhoutunut. Esimerkiksi Santa Cruzin piirikunnassa sijaitseva The Big Basin Redwoods -luonnonpuisto kertoo merkittävistä tuhoista. Alue tunnetaan satoja vuosia vanhoista punapuista. Puisto suljettiin keskiviikkona.
Sääennusteiden perusteella palotilanteen pelätään yhä pahenevan. Alueilla on laajaa kuivuutta. Lähipäiville on ennustettu runsasta salamointia ja kovia tuulia. Niin kutsutut kuivat ukkosmyrskyt eivät tuo mukanaan maahan asti yltäviä sateita. New York Timesin mukaan kuivia ukkosmyrskyjä esiintyy varsin harvoin, noin 15 vuoden välein.