Espoossa Tapiolan tennispuistossa pelattavan 125000 palkintoeuron tenniksen ATP-haastajaturnauksen pomot promoottori Riku Pääkkönen ja kilpailujohtaja Ville Liukko olivat ristiriitaisten tuntemusten vallassa perjantaina. Kilpailu oli vailla päätöstä, pelaamatta oli enää kaksinpelien välierät ja finaali, sekä nelinpelin loppuottelu.
- Urheilullisesti on mennyt yli odotusten. Kaksi suomalaista meni kaksinpelissä kahdeksan parhaan ja kolme 16 parhaan joukkoon. Ja nelinpelissä finaalissa on suomalaispari Timo Nieminen/Lassi Ketola, promoottori Pääkkönen pohti.
Vaakakupissa oli paljon muutakin.
- Yleisömäärä on selvästi ollut alle odotusten. Yleisömäärä on aika iso pettymys, Pääkkönen myönsi.
Ville Liukko ynnäili ilman tarkkoja tilastoja, että vilkkaimpana päivänä kilpailussa on vieraillut 800 katsojaa.
- Se on ehkä noin alle puolet siitä, mitä odotimme, Pääkkönen summasi.
Pääkkönen hämmästeli sitä, että tennisbuumin jyrätessä Suomessa lehterit eivät täyttyneet. Tapiolan keskuskentän katsomoon olisi mahtunut 2500 katsojaa.
- Ei taida olla eroa juuri siinä, olisiko turnaus ollut palkintoarvoltaan 25000 euroa vain kuten nyt 125000 euroa. Ihmiset eivät jostain syystä osanneet arvostaa näitä hyviä pelaajia, Pääkkönen puntaroi.
Kolmekohtainen lista
Sen Pääkkönen ja Liukko myönsivät molemmat, että viikko on ollut kaikkiaan ikimuistoinen. Pääasiallisen rahoitusvastuun ja myös vielä laskemattoman tappion kantava Pääkkönen selvitti, että monivuotiseksi aiotun turnauksen jatkoa pohditaan harkiten. Hahmotuksessa kolme seikkaa näyttelee isoa roolia.
- Jarkko Niemisen mukana olo, sillä hän olisi varmasti täyttänyt katsomot. Sitten on paikka. Ehkä meidän täytyy selvittää, olisiko joku toinen kaupunki kiinnostuneempi isännöintiin - esimerkiksi Hanko. Sitten täytyy etsiä pääsponsoria, joka olisi valmis pitkäjänteiseen työhön, Pääkkönen listasi.
Turnauksen promoottori sai arvioilleen vahvistusta vierestä.
- Aloitin tässä projektissa vuoden alusta ja aina sponsorit kysyivät ensimmäisenä, että osallistuuko Jarkko Nieminen kilpailuun, Liukko kiteytti yhdeksi avainasiaksi.
(MTV3-STT)