Yhdysvaltalainen nyrkkeilijä Sam Shewmaker haluaa Venäjän kansalaisuuden, kertoo uutistoimisto Tass.
Shewmaker iskee torstaina raskaan sarjan taistossa yhteen venäläisnyrkkeilijä Dmitri Kudrjashovin kanssa. Ottelu käydään Venäjän Vladikavkazissa.
Lempinimellä "Hillbilly Hammer" tunnettu Shewmaker jakeli ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa kaihtamattoman Venäjä-myönteisiä vastauksia.
– Olisi upeaa saada Venäjän kansalaisuus, jotta minulla olisi kaksoiskansalaisuus. Venäjän presidentin Vladimir Putinin tapaaminen olisi todella mielenkiintoista, kunnia minulle, Shewmaker sanoi.
Shewmaker myönsi, että nykyisellään yhdysvaltalaisurheilijalta "vaatii paljon" rohkeutta matkustaa Venäjälle. Hän sanoi, ettei ole koskaan aiemmin käynyt Venäjällä, mutta on halunnut aina tulla maahan.
– Toistaiseksi (Venäjällä) on ollut upeaa. He ovat todella pitäneet minusta huolta ja osoittaneet minua kohtaan suurta vieraanvaraisuutta. Olen erittäin iloinen saadessani olla täällä. Uskon, että urheilun pitäisi olla politiikan ulkopuolella, mies puhui Tassille.
Shewmakerilla, 38, on perinteisestä nyrkkeilystä ammattilaisena viisi voittoa ja yksi tappio. Suurempi nimi hän on ollut paljain nyrkein käytävissä Bare Knuckle Fighting Championshipin (BKFC) otteluissa. Hän on ollut häviämässä BKFC:n mestaruusottelua.
Venäläinen Kudrjashov, 37, on otellut perinteisessä nyrkkeilyssä ammattilaisena 31 ottelua. Voittoja niistä on vyöllä 25 ja 24 on tullut tyrmäyksin.