Englannin Valioliigassa pelaava West Ham United on ilmoittanut ottavansa Lontoon olympiastadionin kotiareenakseen kaudesta 2016-17 alkaen.
West Ham on tehnyt 99-vuotisen vuokrasopimuksen viime kesän olympialaisia varten rakennetusta stadionista. Lontoon kaupungille sopimus tuli helpotuksena.
– Tämän sopimuksen myötä häivytämme epäilyt siitä, että tästä maamerkistä tulisi vain pölyinen muinaisjäänne, pormestari Boris Johnson lausui.
Stadionia pienennetään 54 000 katsojan kapasiteettiin. West Ham maksaa stadionin muutostöistä noin 18,5 miljoonaa euroa ja Lontoon kaupunki reilut 49 miljoonaa. Lisäksi valtio on luvannut osallistua kustannuksiin maksimissaan 30 miljoonalla eurolla, jos budjetti venyy.
United toivoo stadionille kattoa ja juoksuratojen päälle istumapaikkoja tunnelman säilyttämiseksi. Siirrettävien katsomoiden ansiosta olympiastadionilla voidaan käydä myös vuodelle 2017 myönnetyt yleisurheilun MM-kisat.
West Ham on pelannut nykyisellä kotiareenallaan Upton Parkilla vuodesta 1904 lähtien. 35 000 katsojaa vetävä pyhättö sijaitsee viiden kilometrin päässä uudesta olympiastadionista.