Jalkapallovalmentaja Arsène Wenger otti komennon lontoolaisjoukkue Arsenalissa tasan 21 vuotta sitten. Tänään hänellä on mahdollisuus juhlistaa tuota vuosipäivää komealla merkkipaalulla: siirtymällä yksin eniten eri Valioliiga-seuroja voittaneeksi manageriksi.
Wenger ja Manchester Unitedin ex-valmentaja Alex Ferguson ovat kumpikin voittaneet 44 eri seuraa Valioliigassa. Jos Arsenal kukistaa tänään sarjanousija Brightonin, Wenger siirtyy yksin tilaston kärkeen 45. voitolla eri Valioliiga-seurasta.
20 minuutin pelin jälkeen näyttää lupaavalta, sillä Arsenal johtaa ottelua Nacho Monrealin maalilla 1–0.
Parjattu Wenger
Ranskalainen Wenger hyppäsi Arsenalin puikkoihin syksyllä 1996. Wenger on johdattanut Arsenalin kolmeen Valioliigan mestaruuteen, mutta viimeisin niistä on vuodelta 2004.
Arsenalin kannattajien kritiikki paljon pelitavallista vastuuta pelaajille jättävää Wengeriä kohtaan on viime vuosina kasvanut, kun suurseuran menestys on jäänyt vaisuksi.
Arsenal on kyllä Wengerin johdolla voittanut neljästä edellisestä FA Cupista kolme, mutta Englannin cup-pokaalit eivät ole tyydyttäneet monienkaan fanien nälkää, kun Valioliiga-pystit ovat jääneet saamatta ja Arsenal on jäänyt Euroopan pelikentillä viime vuosina ilman merkittävää menestystä.
Edellisellä Valioliiga-kaudella Arsenal sijoittui viidenneksi, eikä päässyt täksi sesongiksi Mestarien liigaan. Arsenal pelaa tällä kaudella Eurooppa-liigaa, joka on Euroopan eri maiden välisten seurajoukkuekilpailujen arvoasteikossa toisena Mestarien liigan jälkeen.