Viime vuonna Joensuun SM-kisoissa miesten ja naisten viestit voittanut Vuokatti Ski Team Kainuu puolustaa kotimaisemissaan tuplamestaruutta.
Naisten viestissä kultaa hiihtäneet Maire Leppänen, Salla Juntunen ja Elina Rissanen ovat tällä kertaa haastajan asemassa, sillä Ounasvaaran Hiihtoseura saa Pirjo Mannisen ja Malvalehdon sisarusten toimesta vaarallisen viestitrion aikaan. Ounasvaaran voittaessa tehtäisiin suomalaista hiihtohistoriaa. Ensimmäistä kertaa naisten viestin voitto menisi kokonaisuudessaan juniori-ikäiselle joukkueelle.
-Mielellään olisimme ykkösinä maalissa, mutta siellä on monta kovaa joukkuetta kamppailemassa mestaruudesta. Jyväskylä ja Vuokatti ovat ainakin pahoja, arvioi Pirjo Manninen kisojen aattona.
Miesten viestistä entistä tasaisempi
Miesten viime vuoden mestarijoukkueesta Vuokatti Ski Teamissa mukana ovat vain Pasi Kallunki ja Esa Romppainen. Kultamiehistön muista jäsenistä Markku Lesonen on lopettanut ja dopingista kärähtänyt Janne Immonen on kilpailukiellossa.
Janne Immosen käry on tuonut vuokattilaisten hiihtoaikaan liki parin minuutin lisän. Käry on näkynyt myös seuran taloudessa, sillä osa yhteistyökumppaneista irtisanoi sopimuksensa seuran kanssa. Taloudellisten menetysten on arvioitu olevan yli satatuhatta markkaa.
Miesten viestin suosikiksi nousee Joensuun Kataja, joka selvisi Lahden MM-kisojen likapyykistä miehiä menettämättä. Viime vuoden kakkonen, Alatornion Pirkat menetti Jari Isometsän, mutta yhä edelleen joukkueessa on kolme maajoukkuetason miestä, kun viestiä ovat viemässä Ari Palolahti, Sami Jauhojärvi ja Jussi Ylimäki. Neljäs lenkki on Anssi Juujärvi, joka viime viikonloppuna hävisi 10 kilometrin perinteisen kisassa Teemu Kattilakoskelle minuutin ja 15 sekuntia.
-Tänä vuonna on 6-7 joukkuetta, joilla on mahdollisuus mitaleille. Uskon kisan ratkeavan vasta ankkuriosuudella, arvioi Pirkkojen luottomies Ari Palolahti.
(MTV3/STT)