Suomen sekauintiviestijoukkue Jani Sievinen, Jarno Pihlava, Jere Hård ja Matti Rajakylä on sunnuntaina kovan paikan edessä EM-kisoissa. Suomi on lunastanut olympiapaikan sekauintiviestissä, mutta haluaa vielä näyttää olympiakomitealle Madridin EM-kisoissa, että joukkue kannattaa lähettää Ateenaan.
Viestissä Sievinen ui selkää, Pihlava rintaa, Hård perhosta ja Rajakylä vapaata. Sievinen ja Pihlava ovat osoittaneet Madridissa olevansa hyvässä iskussa. Epävarmat lenkit ovat Hård ja Rajakylä. Viime vuoden Barcelonan MM-kisoissa Suomen joukkue ui ajan 3.41,49 ja oli alkuerissä 12:s. Joukkue oli muuten sama paitsi että Hårdin paikalla ui Tero Välimaa, joka nyt ei ole joukkueessa eikä siis myöskään ehdolla Ateenaan.
Berliinin EM-kisoissa kaksi vuotta sitten joukkue Sievinen, Pihlava, Hård ja Tero Räty oli seitsemäs ajalla 3.41,42. Voimassa olevan Suomen ennätyksen 3.41,37 joukkue Sievinen, Pihlava, Välimaa ja Hård ui Helsingin EM-kisoissa neljä vuotta sitten. Tuolla ajalla viestiporukka oli neljäs.
Vapaauintiviesti suuri pettymys
Valmennuspäällikkö Petteri Laine odottaa jännityksellä viestiä. Kisojen alussa uidussa vapaauintiviestissä joukkue Sievinen, Rajakylä, Mäntymäki ja Hård jäi alkuerissä yhdeksänneksi. - Se oli suuri, suuri pettymys. Ajattelin yksinkertaisesti, että näin ei voi käydä, Laine muisteli kisojen uintien kehnoa alkua.
Laine edellyttää, että joukkue ui sunnuntaina vähintään Suomen ennätyksen. - Jos nämä kisat olisivat hallissa, niin SE-aika olisi varma. Ulkona on aina vähän erilaista. Esimerkiksi Barcelonan MM-kisoissa viestissä rähmittiin, Laine totesi.
Valmennuspäällikön mukaan viestistä ei tule yhdellekään joukkueelle helppoa kilpailua. - Kaikki uimarit ovat viikon kisojen jälkeen jo aika puhki. Suomen on uitava vähintään finaaliin, se on minimivaatimus. Jos joukkue on tikissä, niin finaaliin on ihan hyvät mahdollisuudet. Pihlava on nousukunnossa, Rajakylä on armoton viestiuimari ja Hårdilla on rutiinia. Paljon on kiinni siitä, miten Sievinen aloittaa selkäuinnissa, Laine pohti.
Uimarit motivoituneita
Uimarit ovat jo pitkin kisaviikkoa hehkuttaneet viestin tärkeyttä. Sen ymmärtää, sillä ilman viestiporukkaa Suomen uinnin olympiajoukkue jää pieneksi. Varmoja lähtijöitä ovat vain Sievinen, Pihlava, Hanna-Maria Seppälä ja tietenkin EM-kultaa ja hopeaa voittanut uimahyppääjä Joona Puhakka.
Sievinen osoitti 200 metrin sekauinnin hopeallaan olevansa kunnossa. Hänen piti uida Madridissa myös 400 metrin sekauinti, mutta sen Sievinen jätti väliin juuri viestin takia. - Siitä tulee todella jännittävä kisa. Minun kohdallani kaikki pitäisi olla ihan hyvin. Viikon olisi vielä voinut herkistellä, niin ajoista olisi pudonnut osia, Sievinen mietti.
Pihlava oli 50 metrin rintauinnissa viides ja Hård 50 metrin perhosessa neljäs, joten hekin ovat kunnossa. Molemmat uimarit kertoivat keskittymisen viestiin alkaneen jo perjantaina, vaikka omia henkilökohtaisia matkoja oli vielä uimatta.
Matti Rajakylä on uinut oman tasonsa mukaan, mutta paras piikki EM-kisoihin meni kahteen angiinaan juuri ennen kisoja. - Viestissä pelataan ihan tunteella. Jos joukkue löytää hyvän fiiliksen, niin silloin nähdään hyvä Suomen viesti, Laine uskoo.
(MTV3-STT)