Venäläisjoukkojen liikkeet yllättivät Naton

Venäjä ei vielä virallisesti vahvistanut joukkojen siirtymistä Jugoslaviaan, puolustusministeriön mukaan rauhanturvaoperaatiota kuitenkin valmistellaan. Ministeriön edustajan mukaan presidentti Boris Jeltsinin ja Venäjän parlamentin ylähuoneen on ensin hyväksyttävä sotilaiden sijoittaminen ennen kuin käytännön toimiin voidaan ryhtyä.

Venäläisjoukot ovat tähän saakka toimineet osana Bosnian kansainvälistä Sfor-rauhanturvajoukkoja. Sforin edustaja vahvisti Sarajevossa noin 200 sotilaan siirtyneen Jugoslaviaan osallistuakseen Kosovon rauhanturvajoukkoihin. Venäläiset Sfor-joukot eivät ole suoraan Naton komennossa, vaikka Nato muuten johtaakin Bosnia-operaatiota. Uutistoimisto Interfaxin mukaan Venäjä aikoo lähettää Kosovon rajojen lähelle 2000 miehen laskuvarjojoukon.

Silminnäkijöiden mukaan osassa rajan yli tulleista venäläisajoneuvoista oli jo Kosovon operaatiota kuvaava Kfor-tunnus. Osa venäläissotilaista näytti voitonmerkkiä tien varrella olleille ihmisille, jotka puolestaan heittivät sotilaille kukkia. Venäläisten nopea siirtyminen Jugoslaviaan näytti yllättäneen Nato-maat, joiden ensimmäisiä joukkoja odotettiin Kosovoon vasta lauantaina. Yhdysvaltain varapresidentti Al Gore myönsi hämmästyksen, mutta korosti tv-haastattelussa Venäjän luvanneet, etteivät venäläissotilaat etene Kosovoon yksipuolisesti.

Goren mukaan Yhdysvaltain ja Venäjän ulkoministeri olivat jo keskustelleet puhelimitse venäläisjoukkojen siirroista. Venäläisten siirtyminen Jugoslaviaan tapahtui samaan aikaan kun sotilastekniset neuvottelut Yhdysvaltain ja Venäjän välillä Moskovassa keskeytyivät. Neuvotteluissa yritetään sopia Venäjän rauhanturvaajien osallistumisesta Kosovon rauhansuunnitelman toteuttamiseen. Neuvottelukumppanien välillä on kiistaa siitä, kuuluvatko rauhanturvaajat yhden yhteisen komennon alle vai voitaisiinko komentajuus jakaa.
(STT)