Moskovassa puhalteli sunnuntaina kylmä viima. Jääkiekon Baltika-turnauksen isäntämaa Venäjä kaatoi Suomen niukasti, mutta ansaitusti 2-1 (1-0, 0-0, 1-1).
Miltei koko 60-minuuttisen takaa-ajoasemassa pelannut Suomi ei pystynyt uhkaamaan Venäjän voittoa missään vaiheessa, vaikka kolmannen erän alussa 0-2:sta tilanteen vielä maalin päähän kuittasikin.
Hannes Hyvösen suoraan Ville Immosen ja Petri Pakaslahden syötöistä ampuma 1-2 jäi vieraiden ainokaiseksi osumaksi. Kun Venäjän maalivahti Viktor Tshistov selvisi ottelusta 13 torjunnalla, ei Suomi juuri enempää kuin yhtä maalia tohtinut toivoakaan.
Leijonien hyökkäyspeli oli pahanlaisesti jäässä. Perjantaina harjoitusmaaottelussa Ruotsia vastaan pirteästi pörränneet hyökkäysketjut puskivat nyt päätään Venäjän muuriin.
Mietimisen aihetta Suomi sai jo ennen ottelua, kun maalin suulle määrätty Antero Niittymäki loukkasi sormensa alkulämmittelyssä. Tilalle tullut kakkosvahti Kimmo Kapanen (kuvassa) pelasi lopulta hyvin, eikä häntä voi syyttää tappiosta.
Venäjä vauhdissa
Venäjä pääsi sunnuntaina liikkelle lentävällä lähdöllä. Jokainen punapaita piti kaukalossa vimmattua vauhtia. Joukkueen pienikokoiset, mutta nopeat ja tekniset hyökkääjät pitivät vastustajan puolustusta pilkkanaan.
Venäjän liigan maalitykki Aleksander Golts antoi myrskyvaroituksen heti alussa livahdettuaan puolittain läpiajoon leijonapuolustajien Pasi Puistolan ja Ilkka Mikkolan muodostamasta kunniakujasta. Puistola ratkaisi tilanteen huitomalla Goltsia kahden jäähyminuutin arvoisesti.
Isännät rankaisivat nopeasti. Puistola oli ehtinyt kärsiä kakkostaan 46 sekuntia, kun Andrei Evstafjev laukaisi vasemman siniviivan tuntumasta Venäjälle 1-0-johdon. Maalivahti Kimmo Kapanen aavisti laukauksen suunnan oikein, mutta kiekko kimmahti verkkoon suomalaisen olkapäästä.
Toinen erä oli ensimmäistä sekavampi. Muuttamalla karvaustaan Suomi sai liukkaat venäläiset paremmin kuriin. Tilanteiden luominen Venäjän päätyyn oli kuitenkin edelleen työlästä.
Ponnetonta takaa-ajoa
Kolmas erä enteili maalihanojen aukeamista. Ensin illan tehomies Andrei Razin (1+1) vei isännät 2-0-johtoon. Sitten Denis Afinogenov otti kampituksesta kahden minuutin jäähyn, ja Suomen odotettiin aloittavan takaa-ajonsa.
Venäjällä ei ollut Afinogevin jäähyn aikana hätää, mutta Hyvönen yllätti kavennusmaalillaan vain kaksi sekuntia rangaistuksen loppumisen jälkeen.
Viimeinen vartti pelattiin maaleitta. Venäjä olisi voinut revittää loppunumeroita rumemmiksikin. Tilanteet jäivät tällä kertaa hyödyntämättä.
Suomi yritti viimeisellä minuutilla tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla ottamalla maalivahti Kapasen vaihtoon. Yritys kuivui ponnettomaksi pyristelyksi. Venäjällä ei ollut vaikeuksia varmistella voittoaan.
Isäntien koko joukkue oli sunnuntaina vauhdikkaalla pelipäällä. Ykkösketju Golts-Razin-Ilja Gorbushin nousi tehokkuudessa muiden yläpuolelle.
(MTV3)