Venäjän asevoimien kalenteriin kuuluva vuotuinen strateginen pääsotaharjoitus alkaa tiistaina, tällä kertaa itäisessä sotilaspiirissä.
Harjoituksen järjestäminen kesken kehnosti sujunutta hyökkäystä Ukrainaan voi vaikuttaa huonolta idealta, mutta kun maa ei omasta mielestään edes ole virallisesti sodassa, olisi harjoituksen perumista hankala selittää.
Venäjän onneksi pääsotaharjoituksen pitopaikaksi osui tänä vuonna juuri itä. Pääesikunnan entisen tiedustelupäällikön, kenraalimajuri evp. Pekka Toverin mukaan Vostok-harjoitukset ovat olleet aiemminkin hiukan pienempiä ja pääosassa ovat olleet Tyynenmeren laivasto sekä ilmavoimat.
– Harjoitukset esimerkiksi läntisessä ja keskisessä sotilaspiirissä ovat olleet paljon suurempia. Siellä on ollut kymmeniätuhansia sotilaita, ja toiminta on ollut hyvin maavoimapainotteista. Sellaisen harjoitusjoukon raapiminen kokoon olisi nyt ollut melko haastava homma, Toveri arvioi.
Hänen mukaansa merijalkaväkeä tuskin nähdään suuressa mitassa Vostok-harjoituksessa, sillä sitä on ilmeisesti lähetetty idästä lännemmäs Ukrainaan. Tyynenmeren laivastoa ei sen sijaan ole siirretty Mustallemerelle, ja ilmavoimaakin Venäjä on käyttänyt Ukrainassa melko säästeliäästi, Toveri jatkaa.
Harjoituksen peruminen kokonaan ei kävisi laatuun.
– Silloin myönnettäisiin, että nämä Ukrainan taistelut syövät meidät elävältä ja ettemme ole saaneet mukaan ulkomaisia kumppaneita, mikä sekin olisi noloa, Toveri kuvaa.
Strategiset ydinasejoukot harjoittelevat lokakuussa
Vostokiin ovat ilmoittautuneet mukaan muun muassa Intia ja Kiina. Viimeksi mainitun osalta osallistuminen Venäjän harjoituksiin on ollut aiemminkin lähinnä symbolisella tasolla, ja samaa voi odottaa myös tällä kertaa, Toveri arvioi.