Veikkausliigan päivän ainoassa ottelussa kohtaavat KuPS ja Haka.
KuPS:n kausi ei ole sujunut odotusten mukaisesti. Lukuisat loukkaantumiset ovat kiusanneet Esa Pekosen joukkuetta, mutta se on vain osasyy heikkoihin tuloksiin. Helpoista virheistä ja ailahtelevista peliesityksistä löytyvät syyt KuPS:n sarjasijoitukseen, joka on kymmenes. Nyt tunnelin päässä näkyy valoa, sillä viime viikolla kuopiolaiset saalistivat kotivoiton ja vierastasurin taistelevalla ilmeellä. Lisäksi toppari Balazs Balogh on tervehtynyt täyteen pelikuntoon, aivan kuten maalivahti Mikko Vilmunenkin.
- Jalka on ihan kunnossa. Murtuma on parantunut ja olen pystynyt harjoittelemaan jo parisen viikkoa ihan kunnolla. Nyt kun olen tässä kunnossa, niin ykkösvahdin paikasta taistellaan kynsin ja hampain, KuPS:n edellisessä pelissä vaihtopenkillä ollut Vilmunen kertoo.
Haka on esittänyt viime kierroksilla pirteitä otteita ja valkeakoskelaiset saapuvat Kuopioon kahden ottelun voittoputkessa. Edelliskierroksella kaatui sarjakakkonen Inter, joten Hakan nykyvire on hyvä. Sarjataulukon kuutosena majaileva ryhmä pystyy parhaimmillaan hyvään pallokontrolliin, jossa pallo liikkuu maata pitkin hallitusti.
- Ottelun lähtökohdat ovat mukavat, sillä Haka on pelannut viime aikoina hyvin. Toisaalta meidänkin otteissa on piristymisen merkkejä. Tasainen peli on luvassa, mutta kotona pitää kuitenkin pyrkiä voittoihin, Vilmunen pohtii.
Ennen loukkaantumistaan Vilmunen oli KuPS:n selkeä ykkösmaalivahti, joka loukkaantui kesäkuussa juuri Hakaa vastaan. Tuolloin maalivahti koko kovia törmätessään Hakan Obi Metzgerin kanssa. Ottelu on Vilmuselle muutoinkin tunteikas, sillä maalivahti edusti Hakaa useamman kauden ajan.
- Nykyisestä Hakasta olen pelannut vain (Jarno) Mattilan ja (päävalmentaja Sami) Ristilän kanssa samassa joukkueessa. Vanhana seurana Haka tietenkin sytyttää hieman erilailla.
- Loukkaantumiset kuuluvat lajiin. Loukkaantumiseni oli vain yksittäinen tilanne monien muiden ohessa, eikä sitä tilannetta tule enää mietittyä, Vilmunen sanoo.
Seuraa häntä: Olajide Williams, KuPS
Viime otteluissa pirteästi esiintyneen Williamsin vastuu hyökkäystehoista kasvaa, sillä Paulus Roihan KuPS-päättyi viikon takaiseen MYPA-peliin. Juonikas Williams on väläytellyt tekniikkaansa ja on osunutkin jo seitsemästi. Oikealla laidalla viihtyvä nigerialainen hukkuu ajoittain kuvasta, mutta on yllätyksellisyytensä vuoksi vaikea puolustettava.
KuPS-Haka - voiton avain
KuPS:n parantunut hyökkäyspeli
Kuopiolaiset ovat alkaneet osoittaa piristymisen merkkejä. Hyökkäyspelaaminen on nopeutunut kauden edetessä selvästi ja onnistumiset tunnetusti ruokkivat itseluottamusta. Lisäksi Dickson Nwakaeme sekä Patrice Ollo palaavat kohta pelikuntoon, joten KuPS:n asetelmat loppukautta ajatellen ovat hyvät. Hakan hyvää kautta voi pitää pienenä yllätyksenä. Joukkue ei ole missään vaiheessa kautta ajautunut syöksykierteeseen, vaan heikompien otteluiden jälkeen Haka on pääsääntöisesti ryhdistäytynyt seuraavaan koitokseen. Kuopio on kuitenkin haastava paikka vierailla ja vieraat saavat onnistua lähes täydellisesti, mikäli aikovat napata kolme pistettä mukaan Valkeakoskelle.
MTV3.fi-tulosveikkaus: KuPS on kotiedun turvin hieman niskan päällä. KuPS osuu 1-2 kertaa ja Haka 0-1.