Yhä useampi kunta on siirtynyt kokonaan maksuttomaan varhaiskasvatukseen. Maksuista luopumalla voidaan myös säästää varhaiskasvatuksen resursseja.
Varhaiskasvatuksen asiakasmaksutuotot ovat romahtaneet merkittävästi viimeisten vuosien aikana. Kuntaliiton tekemän varhaiskasvatuskyselyn mukaan kuntien asiakasmaksutuotot ovat pienentyneet yhteensä lähes 200 miljoonalla eurolla vuoteen 2016 verrattuna.
Asiakasmaksutuottojen romahtamista selittää asiakasmaksulakiin tehdyt muutokset sekä yhä useamman kunnan siirtyminen maksuttomaan varhaiskasvatukseen.
Varhaiskasvatuksen asiakasmaksulaki tuli voimaan vuonna 2017, jonka jälkeen lakia on muutettu kolme kertaa. Viimeisin muutos tehtiin vuonna 2022. Kaikki asiakasmaksulakiin tehdyt muutokset ovat Kuntaliiton mukaan vähentäneet merkittävästi kuntien varhaiskasvatuksen asiakasmaksutuottoja.
– Kaikissa asiakasmaksulakiin tehdyissä muutoksissa on haluttu lisätä maksuttoman varhaiskasvatuksen osuutta. Tulorajoja on nostettu ja sisarusalennusta on muutettu siten, että toisesta lapsesta maksettava maksu on entistä alhaisempi, sanoo Kuntaliiton kehittämispäällikkö Jarkko Lahtinen.
"Tulotietoja ei tarvitse enää metsästellä"
Asiakasmaksulain muutosten seurauksena yhä useammalle perheelle ei tulojen perusteella muodostu asiakasmaksua. Tämä on vaikuttanut esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaalla Siikalatvan kunnan päätökseen siirtyä kokonaan maksuttomaan varhaiskasvatukseen. Asiakasmaksutuotoista luovuttiin Siikalatvalla vuonna 2022.
– Asiakasmaksuista tulevat tuotot alkoivat olla jo sen verran pieni osa varhaiskasvatuksen tuloja, että kunnassa päätettiin siirtyä kokonaan maksuttomaan palveluun. Päiväkodin arkeen päätös vaikutti siten, että perheiden tulotietoja ei tarvinnut enää niin sanotusti metsästellä. Yksi iso työtehtävä jäi siis pois, sanoo Siikalatvan päiväkodin johtaja .