USA:n kongressi hyväksyi uuden etiikkalain

Yhdysvaltain kongressin hyväksymä edustajien eettistä säännöstöä tiukentava laki on kauan odotettu ryhtiliike skandaalien ryöpyttämältä edustuslaitokselta. Demokraattijohtoisen kongressin suosio on laskenut joissain mittauksissa jopa presidentti George W. Bushia matalammaksi.

Mielipidemittausten mukaan republikaanipuoluetta viime vuonna tahranneilla korruptioskandaaleilla oli myös osansa demokraattien marraskuiseen vaalivoittoon.

- Amerikkalaiset lähettivät demokraatit kongressiin siivoamaan sotkun. Olemme vastanneet heidän kutsuunsa, sanoi senaatin demokraattiryhmän johtaja Harry Reid.

Demokraattivaltainen kongressi hyväksyi 107-sivuisen lakiehdotuksen torstaina äänin 83-14. Seuraavaksi laki lähetetään presidentti George W. Bushin allekirjoitettavaksi.

"Kongressista tullut palvelusautomaatti"

Lailla halutaan erityisesti kitkeä kongressissa rehottavaa siltarumpupolitiikkaa ja siihen liittyvää lobbausta. Toteutuessaan laki puuttuu edustajien mahdollisuuksiin "korvamerkitä" eli ohjata rahoitusta haluamilleen kohteille.

- Korvamerkinnät ovat muuttaneet kongressin valtavaksi eturyhmien palvelusautomaatiksi, kuvaili ongelmaa Etelä-Carolinan republikaanisenaattori Jim DeMint.

Kuluttajajärjestö Public Citizenin tietojen mukaan budjettivuonna 2005 liittovaltion budjetissa oli lähes 16000 korvamerkintää, joiden yhteenlaskettu arvo oli yhteensä 47 miljoonaa dollaria. Kymmenen vuotta aiemmin korvamerkintöjä oli vain runsaat 4000, ja niiden arvo jäi alle 30 miljoonan.

Edustajat ohjaavat rahoitusta ja valtion projekteja omille kotiseuduilleen varmistaakseen suosionsa äänestäjien keskuudessa.

Lahjat ja ilmaiset matkat pannaan

Lakiehdotus pureutuu ennennäkemättömällä tavalla lobbaajien ammattikunnan toimintaan. Toteutuessaan laki vaatii ehdokkaita paljastamaan heille kampanjarahoitusta keräävien lobbaajien henkilöllisyydet.

Suhdetoiminta kokee kolauksen, kun edustajat eivät jatkossa saa ottaa vastaan lahjoja tai ilmaisia matkoja lobbaajilta. Jos edustaja käryää lahjusten ottamisesta, häneltä voidaan evätä eläke.

Kongressiedustajien korruptioepäilyt nousivat todenteolla esiin, kun arvostettu republikaanisenaattori Ted Stevens joutui laajan rikostutkimuksen kohteeksi. Tutkijat selvittävät, ohjasiko Stevens rahaa alaskalaiselle luonnontutkimuskeskukselle, joka sittemmin osti maata Stevensin entiseltä avustajalta.

Tällä viikolla Stevensin Alaskan-koti tutkittiin osana selvitystä senaattorin ja alaskalaisen energiayhtiön kytköksistä. Yhtiö on vuosien aikana voittanut kymmenien miljoonien dollareiden edestä liittovaltion sopimuksia.

Monet epäilevät, pystyykö uusi laki todella ratkaisemaan kongressin uskottavuusongelman. Demokraattien presidenttiehdokkuutta hamuava Illinoisin senaattori Barack Obama on esittänyt, että uusia määräyksiä valvomaan perustettaisiin itsenäinen valvontaelin.

(MTV3-STT-New York Times-Reuters)