Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on katkaissut kokonaan tai haitannut pahoin miljoonien lasten koulunkäyntiä Ukrainassa. Lapset pelkäävät pommeja ja sireenien hälytysääniä.
Ahdistusta lisää se, etteivät lapset ymmärrä ympäröiviä tapahtumia, sanoo Suomessa vieraillut YK:n lastenjärjestön Unicefin pääjohtaja Catherine Russell.
– Tapasin Ukrainassa vieraillessani vammaisen lapsen. Hänen äitinsä kertoi, että aina kun tulee pommihälytys, poika järkyttyy pahoin. Häntä ei myöskään saa vietyä pommisuojaan vammaisuutensa takia, kertoo Russell kokemuksistaan Ukrainan-vierailultaan MTV:n uutisille.
Yhdysvaltalainen Russell aloitti Unicefin pääjohtajana tämän vuoden helmikuussa. Hänellä on pitkä kokemus Yhdysvaltain politiikan ytimessä Washingtonissa, muun muassa Joe Bidenin varapresidenttikaudelta.
Ukrainasta länteen paenneiden joukossa on paljon lapsia. Russell kiittelee vastaanottavien maiden halukkuutta auttaa, myös koulunkäynnissä.
Etäkoulu ei ole kotiluokan pulpetti
Vaikka etäkoulu mahdollistaa ukrainalaisen kouluoppimäärän toteuttamisen, uudessa paikassa opiskelu ei kuitenkaan ole sama kuin istuminen tutussa pulpetissa ja luokkahuoneessa kavereiden kanssa.
– Lapset eivät välttämättä puhu paikallista kieltä, ja se on opittava. Ukrainalaiset voivat käydä omaa kouluaan etänä, joten moni lapsi voi jatkaa edeltäneitä opintojaan jos he pääsevät tietokoneelle, mutta se on kuitenkin hajottavaa ja kauheaa.
Lasten koulukokemukset kotikulmilla on pommien ja kuoleman varjossa elämistä.
– He kärsivät valtavasti, he kuulevat saapuvat pommit. He pelkäävät, he ovat nuoria, he eivät tiedä mitä ympärillä tapahtuu.