Schalke lähtee Mestarien liigan välierän toiseen osaotteluun miltei mahdottomasta tilanteesta kärsittyään kotonaan 0-2-tappion Manchester Unitedille ja tulos vielä mairitteli gelsenkircheniläisiä. Päävalmentaja Ralf Rangnick peräänkuuluttaakin pelaajiltaan aivan toisenlaista esitystä keskiviikkona.
Schalkella on edelleen jonkin verran loukkaantumisia ja tärkeistä pelaajista Benedikt Höwedesin ja Klaas-Jan Huntelaarin pelaaminen on hyvin epävarmaa. Varmuudella sivussa ovat Mario Gavranovic, Christoph Moritz ja Christian Pander.
Manuel Neuer
27.03.1986
193/90
Seuraan: oma kasvatti
Schalken oma kasvatti muistetaan hyvin kesän 2009 U21 EM-lopputurnauksesta, jossa Neuer oli yksi Saksan mestaruuden takuumiehistä. Myös Saksan A-maajoukkueessa esiintynyt Neuer on Schalken ehdoton ykkösmaalivahti ja kantaa myös joukkueen kapteeninnauhaa tästä kaudesta alkaen. Ikää Neuerilla ei maalivahdiksi ole vielä paljon, mutta yli 150 Bundesliigapeliä kertoo oman kaupungin pojan vahvasta kokemuksesta jo 25 vuoden iässä. Avausosan tappiosta huolimatta oli kentän ykköshahmo ja Neuerin torjunnat pitivät Schalken heikon toivonkipinän vielä hengissä.
Sergio Escudero
02.09.1989
176/65
Murcia
Seuraan: kesällä 2010
Viime kesänä Schalkeen siirtyneistä espanjalaisista Escudero on toistaiseksi tuntemattomin. Lupaava laitapuolustaja pelaa Schalkessa ensi kertaa pääsarjatasolla ja vastuuta ei kauden mittaan kovin runsaasti ole tullut. Pienikokoinen mutta nopea Escudero on kuitenkin ehtinyt osoittaa kykynsä ja päävalmentaja Rangnick vihjasi ottelun alla espanjalaisen olevan vahvin vaihtoehto vasemman laitapuolustajan paikalle Old Traffordilla.
Christoph Metzelder
5.11.1980
194/92
Schalke, Preussen Münster, Dortmund, Real Madrid
Seuraan: kesällä 2010
Kokenut Metzelder palasi juurilleen ja Schalkeen viime kesänä ja tuo joukkueeseen todella arvokasta kokemusta. Kaiken kokenut toppari toi oman osaamisensa lisäksi Schalkeen mukanaan Real Madridista myös Raulin. Ikäeroa topparipari Höwedesiin on, mutta yhteistyö kaksikolla toimii mainiosti. Miltei 50 A-maaottelua pelannut Metzelder on isokokoinen ja puolustava puolustaja, maalitilastoissa miehen nimi nähdään harvoin.
Joel Matip
8.8.1991
193/89
Bochum (laina)
Seuraan: oma kasvatti
Kamerunilaistaustainen Matip viihtyy topparin tontillakin, mutta pelaa enemmän puolustavassa roolissa keskikentällä. Schalken oma kasvatti on ajoittain nähty jopa hyökkääjänkin roolissa. Isokokoinen Matip sopeutuu moneen tehtävään kentällä ja on sen myötä käyttökelpoinen pelaaja. Mikäli Benedikt Höwedes ei ehdi toipua pelikuntoon, Matip ottanee topparin tontin haltuunsa avausosan tavoin.
Atsuto Uchida
27.3.1988
176/62
Kashima Antlers
Seuraan: kesällä 2010
Oikea laitapuolustaja on Schalken historian ensimmäinen japanilaispelaaja ja historiaa Uchida teki jo kotimaassaan ollen vuonna 2008 nuorin Japanin J-liigasta MM-karsintapeliin noussut pelaaja sitten liigan perustamisen vuonna 1993. Uchidaa ei ole koolla pilattu, mutta nopeajalkainen ja sinnikäs pelimies on todistanut olevansa pätevä mies laitapuolustajan tontilla.
Alexander Baumjohann
23.1.1987
178/75
Mönchengladbach, Bayern München
Seuraan: talvella 2010
Baumjohann on saanut oppinsa Schalken juniorikoulussa, mutta keskikenttämies teki reilun kolmen vuoden kierroksen ennen paluutaan lähtöseuraansa runsas vuosi sitten. Baumjohann ei ole vieläkään pystynyt täysin vakiinnuttamaan paikkaansa avauksessa, mutta on vahva vaihtoehto toiselle laidalle. Schalke-paidassa laiturilta on maalitili vielä avaamatta.
Kyriakos Papadopoulos
23.2.1992
183/85
Olympiakos
Seuraan: kesällä 2010
Nuori kreikkalainen hankittiin viime kesänä keskuspuolustuksen vahvistukseksi, mutta Joel Matipin tavoin Papadopoulos viihtyy myös keskikentällä, josta hän tuntuu myös löytäneen oman roolinsa Schalkessa.. Peliminuutit ovat lisääntyneet kauden edetessä ja vahvarakenteinen Papadopoulos on osoittanut olevansa valmis vastuuseen. Papadopoulosin pelaaminen välierien avausosassa on epävarmaa.
Jurado
29.6.1986
176/72
Real Madrid, Atlético Madrid, Mallorca
Seuraan: kesällä 2010
Real Maridissa jalkapallo-oppinsa saanut laituri löysi paremmin peliaikaa paikalliskilpailija Atléticosta, josta kävi tosin välillä lainassa myös Mallorcassa ennen siirtymistään Schalkeen viime kesänä. Viime kevään Europa Leaguen mestari on ottanut paikkansa Schalken pelaavassa kokoonpanossa ja tilanteiden järjestelyn ohella viimeistellyt myös muutaman maalin.
Jefferson Farfan
26.10.1984
177/85
Alianza Lima, PSV Eindhoven
Seuraan: kesällä 2008
Parhaiten laidalla hyökkäävässä roolissa viihtyvä perulainen Farfan on pelannut Euroopassa jo pitkään ja kunnostautunut maalintekijänä niin PSV Eindhovenissa kuin Schalkessakin. Molempijalkainen Farfan on vaikea pideltävä mille tahansa puolustukselle.
Raul
27.6.1977
180/68
Real Madrid
Seuraan: kesällä 2010
Jos seuralle ei kokemusta Mestarien liigan välieristä olekaan, Raulilla on sitä vaikka muille jakaa. Kaiken mahdollisen urallaan voittanut kokenut hyökkääjä löysi pitkän Real Madrid –uran jälkeen uuden kodin Schalkesta ja epäilyt uran kääntymisestä ehtoopuolelleen on voitu unohtaa. Raul on paukuttanut Schalkelle jo 12 Bundesliigamaalia ja osunut eurokentillä viidesti. Espanjalainen tuo arvokasta kokemusta nuoreen joukkueeseen ja hänen arvonsa näkyy muuallakin kuin tehdyissä maaleissa.
Edu
30.11.1981
185/80
Santos, Sao Paulo, Capibaribem Catalao, Bochum. Mainz, Suwom Blue Wings
Seuraan: talvella 2010
Kokenut brasilialainen on urallaan kiertänyt paljon ja Saksassa on menossa nyt toinen rupeama. Edu on iskenyt kaksi maalia kuluvan kauden Mestarien liigassa, mutta varsinainen ykköstykki hän ei ole koskaan ollut. Osumia syntyy kuitenkin tasaista tahtia ja kokenut kärkimies on myös tekemässä tilaa muille ja jakamassa palloja maalintekopaikkoihin.
Vaihtopelaajat/vaihtoehdot:
Mathias Schober
8.4.1976
191/94
HSV, Hansa Rostock
Seuraan: kesällä 2007
Schalkessa jo nuorena pelannut Schober palasi seuraan neljä vuotta sitten. Hansa Rostockissa kapteeninnauhaakin kantanut kokenut maalivahti on jäänyt selkeään kakkostorjujan rooliin. Rutiinia on kuitenkin runsaasti ja tarvittaessa Achober pn pätevä korvaaja Neuerille.
Hans Sarpei
28.06.1976
178/73
Fortuna Köln, Duisburg, Wolfsburg, Leverkusen
Seuraan: kesällä 2010
Ghanalaissyntyinen Sarpei on asunut miltei koko ikänsä Saksassa, mutta edustaa Ghanaa maajoukkuetasolla. Kokenut pelimies tunnettiin aiemmin paremmin keskikenttäpelaajana, mutta pelipaikka on sittemmin vakiintunut puolustajaksi. Erittäin monipuolinen Sarpei on joukkueelleen arvokas pelaaja, sillä hän pystyy pelaamaan puolustuksessa käytännössä millä paikalla tahansa.
Benedikt Höwedes
29.2.1988
187/78
Seuraan: oma kasvatti
Jo juniori-iällä Schalkeen siirtynyt Höwedes kuului myös U21 EM-joukkueeseen kesällä 2009 ja toppari on ottanut jo nuorella iällä todella ison roolin joukkueen puolustuksessa. Suhteellisen isokokoinen Höwedes on vahva puolustuksessa ja myös melkoinen pelote hyökkäyspään erikoistilanteissa. On kärsinyt vatsakivuista ja pelaaminen on epävarmaa. Terveenä ollessaan olisi avauskokoonpanon mies.
Lukas Schmitz
13.10.1988
184/80
Bochum
Seuraan: kesällä 2009
Schmitzin läpimurto edellisessä seurassaan Bochumissa ei onnistunut, mutta Schalkessa hän nousi nopeassa tahdissa vastuunkantajaksi. Keskikenttäpelaaja on kuulunut Schalken runkomiehiin syksystä 2009 saakka. Maalintekijäksi Schmitziä ei varsinaisesti voi kutsua, mutta vahva pelaaja tekee kovasti töitä joukkueensa eteen.
Klaas-Jan Huntelaar
12.08.1983
186/78
De Graafschap, PSV Eindhoven, AGOVV, Heerenveen, Ajax, Real Madrid, Milan
seuraan: kesällä 2010
Jo kokenut hollantilaiskärki on urallaan ehtinyt nähdä paljon ja tuo Schalkeen arvokasta rutiinia. Huntelaarin suurin vahvuus on hyökkääjälle melkoisen olennainen seikka – maalinteko. ”The Hunter” pystyy iskemään osumia yllättävistäkin paikoista. On kärsinyt loukkaantumisista ja tuskin on avauksessa, mutta voi olla Schalken jokerikortti vaihdosta kentälle tullen.