Real Madrid, Juventus, Pietarin Zenit ja Bate Borisov (Valko-Venäjä)muodostavat ennakkoon ajatellen kovimman lohkon jalkapallon Mestarien liigan lohkovaiheessa. Lohkot arvottiin torstaina Monacossa. Ensimmäinen kierros pelataan 16. ja 17. päivinä syyskuuta.
Espanjalaisjätti Real Madrid voitti Mestarien liigan viimeksi 2002, mutta sen jälkeen seuran seikkailut Euroopassa ovat jääneet vaisuiksi.
Juventus puolestaan on tekemässä paluuta huipulle. Seura pudotettiin Italian pääsarjasta sopupeliskandaalin takia pääsarjasta kauden 2005-2006 päätteeksi. Se nousi välittömästi takaisin pääsarjaan ja sijoittui viime kaudella Italian sarjassa kolmanneksi.
Pietarin Zenit on noussut pikavauhtia Euroopan huipulle. Seura voitti viime kaudella Uefa-cupin ja pudotti välierissä Bayern Münchenin.
Bate Borisoville on lohkossa luvassa kiusaajan rooli. Se on ensimmäinen valkovenäläinen joukkue Mestarien liigan lohkovaiheessa.
Mestarien liigan voittoa puolustava Manchester United arvottiin samaan lohkoon skotlantilaisen Celticin, espanjalaisen Villarrealin ja tanskalaisen Aalborgin kanssa.
Hyypiän Liverpoolilla tiukka lohko
Suomen maajoukkuetoppari Sami Hyypiän edustama Liverpool joutui tekemään kovan työn kolmannella karsintakierroksella belgialaista Standard Liegeä vastaan. Jatkopaikka ratkesi vasta toisen osaottelun jatkoajalla.
Tiukoille se joutuu myös lohkovaiheessa, jossa se taistelee kahdesta jatkopaikasta espanjalaisen Atletico Madridin, ranskalaisen Marseillen ja ja hollantilaisen PSV:n kanssa. PSV:ssä pelaa keskikenttäpelaaja Mika Väyrynen, joka tosin etsii uutta seuraa.
Hyypiän ja Väyrysen lisäksi Mestarien liigassa pelaa kaksi muuta suomalaista, Petri Pasanen ja Roman Eremenko.
Pasasen Werder Bremen hakee jatkopaikkaa lohkossa, jossa sen lisäksi pelaavat milanolainen Inter, kreikkalainen Panathinaikos ja kyproslainen Anorthosis Famagusta.
Roman Eremenkon Kiovan Dynamo puolestaan arvottiin samaan lohkoon englantilaisen Arsenalin, portugalilaisen Porton ja turkkilaisen Fenerbahcen kanssa.
Jalkapallon Mestareiden liigan lohkovaiheen arvonta, Monaco:
A-lohko:
Chelsea, Englanti
Roma, Italia
Bordeaux, Ranska
CFR Cluj, Romania.
B-lohko:
Inter, Italia
Werder Bremen, Saksa
Panathinaikos, Kreikka
Anorthosis, Kypros.
C-lohko:
Barcelona, Espanja
Sporting, Portugali
Basel, Sveitsi
Shakhtar, Ukraina.
D-lohko:
Liverpool, Englanti
PSV Eindhoven, Hollanti
Marseille, Ranska
Atletico Madrid, Espanja.
E-lohko:
Manchester United, Englanti
Villarreal, Espanja
Celtic, Skotlanti
Ålborg, Tanska.
F-lohko:
Lyon, Ranska
Bayern München, Saksa
Steau Bukarest, Romania
Fiorentina, Italia.
G-lohko:
Arsenal, Englanti
Porto, Portugali
Fenerbahce, Turkki
Kiovan Dynamo, Ukraina.
H-lohko:
Real Madrid, Espanja
Juventus, Italia
Zenit, Venäjä
Bate Borisov, V-Venäjä.
(MTV3-STT-Reuters-DPA)