Trimble valittiin uudelleen Pohjois-Irlannin johtajaksi

Pohjois-Irlannin alueparlamentti valitsi tänään maltillisia protestantteja edustavan David Trimblen maakunnan yhteishallinnon johtoon. Valinnan myötä katolilaisten ja protestanttien yhteishallinto voi taas toimia kuukausia kestäneen lamaannuksen jälkeen. Trimblen varamieheksi valittiin maltillisia katolilaisia edustava Mark Durkan sosialidemokraattisesta työväenpuolueesta (SDLP).

Kaksikkoa tukivat kaikki tasavaltalaiset katolilaiset ja niukasti yli puolet protestanttisista kansanedustajista. Maltillisten suunnitelman onnistuminen kimmastutti ääriprotestantit, jotka pyrkivät Trimblen lehdistötilaisuudessa kameroiden eteen aiheuttaen käsirysyn.

-Petturi, Trimblelle huudettiin kesken puheen.

-Me jatkamme työtämme, emmekä salli roskaväen väkivaltaisuuden häiritä, mihin jotkin puolueet ovat valmiita turvautumaan, Trimble vastasi.

Edellinen yritys Trimblen valitsemiseksi kilpistyi viime perjantaina kovan linjan protestanttien vastustukseen. Kaksi Trimblen oman Ulsterin unionistipuolueen
(UUP) jäsentä loikkasi tuolloin vastustajien riveihin ja vaikka Trimble sai enemmistön kaikista äänistä, protestanttien puolella kannatus jäi yhden äänen päähän vaadittavasta.

Ääriprotestantit onnistuivat vielä eilen lykkäämään äänestystä vuorokaudella, mutta belfastilainen tuomioistuin hylkäsi heidän tekemänsä aloitteen uuden äänestyksen kieltämisestä. Trimblen uudelleenvalinta onnistui, kun puolueettoman Liitto-puolueen kolme jäsentä suostui esiintymään äänestyksessä unionisteina. Puolueeseen kuuluu sekä protestantteja että katolilaisia.

Britannian pääministeri Tony Blair ilmaisi tyytyväisyytensä Trimblen valintaan ja piti sitä osoituksena politiikan toimivuudesta.

Maltillisten kannatus uhattuna

Vuonna 1998 solmitun ns. pitkäperjantain rauhansopimuksen pohjalle luotu yhteishallinto aloitti Trimblen johdolla joulukuussa 1999. Sittemmin hallinnon toiminta on jouduttu keskeyttämään jo kolmesti.

Tuorein kriisi alkoi heinäkuussa, kun Trimble erosi tehtävästään vastalauseena Irlannin tasavaltalaisarmeijan IRA:n vitkuttelulle aseistariisunnan aloittamisessa. IRA:n kahden viikon takainen ilmoitus, jonka mukaan aseita on alettu poistaa käytöstä, kelpasi Trimblelle, ja hän ilmoitti hakevansa uudelleen yhteishallinnon "ensimmäisen ministerin" eli käytännössä pääministerin paikkaa.

Kovan linjan protestanttien tavoitteena oli DUP-puolueen Ian Paisleyn johdolla saada Britannian hajottamaan Pohjois-Irlannin alueparlamentti ja määrätä uudet vaalit järjestettäväksi. Maltillista linjaa edustavien puolueiden tuki kun on hupenemaan päin, ja DUP uskoo voivansa nousta Pohjois-Irlannin suurimmaksi puolueeksi. Paisley uhosikin tiistaina "tuomion päivän" koittavan vaaliuurnilla.

Myös katolilaisten puolella IRA:n poliittisen siiven Sinn Feinin uskotaan voivan nousta maltillista SDLP:tä suositummaksi. Yhdistettynä tällainen vaalitulos merkitsisi koko yhteishallinnon loppua.

Seuraavat sääntömääräiset vaalit järjestetään Pohjois-Irlannissa kesällä 2003. Pääosin katolilaisista koostuvat tasavaltalaiset haluaisivat liittää Pohjois-Irlannin osaksi Irlannin tasavaltaa. Unionistit, jotka ovat pääosin protestantteja, kannattavat alueen jäämistä osaksi Britanniaa.

(MTV3-Reuters-STT)