Jääkiekkomaajoukkue avaa Euro Hockey Tourin Karjala-turnauksen keskiviikkona kello 18.30, kun kiekko putoaa jäähän Venäjä-ottelussa.
MTV3:n asiantuntija Juhani Tamminen näkee ottelussa vain ja ainoastaan yhden suosikin.
– Leijonat on treenannut ja huilannut kotona. Vastustaja tulee reissanneena ja ilman superäijiään. Meillä on laatikossa superäijät miinus (Mikko) Koivu, kotikenttäetu ja kotiyleisön tuki. Maailmankirjojen pitää olla sekaisin, jos Leijonista ei saa ennakkosuosikkia, Tamminen linjaa.
– Jos Leijonat ei tästä Venäjästä selviä, niin kysymys kuuluu: mistä ne selviävät? Vastassa on joukkue, joka perääntyy ja yrittää iskeä vastaan. Mun aikana olisi puhuttu B-maajoukkueesta ja meillä taas on jäällä A-maajoukkue, Tamminen latasi.
– Jos näistä asetelmista ei voita, niin sitten ovat veljet päävalmentajasta viimeiseen pelaajaan väärissä hommissa.
Venäjällä on toki omat mahdollisuutensa ryöstää pisteet isänniltä. Ilman kirkkaimpia tähtiään Turkuun saapunut ryhmä saa pelata vailla paineita.
– Venäjällä ei ole mitään hävittävää. He ovat hallitseva maailmanmestari ja koutsin asema on varma. Supertähdet on vielä jätetty pois, joten se on niin sanottu no-lose situation, Tamminen arvioi.
Koivu ja uusi peluutussysteemi?
Mikko Koivun poissaolo ja kotijoukkueen uudet järjestelyt peluutuksen hoitamisessa nostavat kysymysmerkkejä, mutta Tammisen mukaan huoli on turha.
– Ramstedteille ja kumppaneille tulee mahdollisuus näyttää kykynsä. Kun ykkössentteri on poissa, saavat seuraavat astetta isomman ruudun.
– Päävalmentaja on ihan sama ja pelitapa on ihan sama. Nyt Ari-Pekka Selin peluuttaa pakkeja ja Jari Kurri hyökkääjiä, mutta se on minor detail, Tamminen heitti.
Kuinka sitten turkulainen yleisö herää avausotteluun? Maajoukkue pelaa kaupungissa merkityksellisen ottelun pitkän tauon jälkeen.
– Toivoisin ihmisten ymmärtävän, että kyseessä on harvinainen herkku. A-maajoukkue Turussa ja Petteri Nummelin kapteenina. Toivon, että ihmiset tulevat paikalle jo tuntia ennen peliä, antavat joukkueelle energialatauksen jo alkulämmittelyssä ja kannustavat pelin alusta loppuun, Tamminen sanoi.
Venäjä-Suomi suorana lähetyksenä keskiviikkona 7.11. MTV3 MAX Sport 1 -kanavalla ja Katsomo.fissä.