Taistelu Basrasta jatkuu yhä

Irakin parlamentti piti päivällä hätäistunnon väkivallan kierteen katkaisemiseksi. Parlamentin 275 jäsenestä vain viitisenkymmentä pääsi osallistumaan istuntoon Bagdadin tiukasti vartioidulla vihreällä vyöhykkeellä.

Pääkaupunkiin aamulla julistettu ulkonaliikkumiskielto ei rauhoittanut tilannetta, vaan myös vihreää vyöhykettä tulitettiin raketeilla. Yksi raketeista osui varapresidentti Tariq al-Hashemin kansliaan ja tappoi yhden kanslian vartijoista.

Pääministeri Nuri al-Maliki pidensi kapinallisille asetettua aikarajaa aseiden laskemiseksi Basrassa. Al-Malikin mukaan kaikki, jotka luovuttavat aseensa 8. huhtikuuta mennessä saavat rahallisen korvauksen.

Yhdysvaltain joukot mukaan

Yhdysvaltain joukot vedettiin mukaan taisteluihin kapinallisten nujertamiseksi. Amerikkalaisten ilmavoimat tulittivat ensimmäistä kertaa Basraa, ja maajoukot taistelivat radikaalin shiiajohtajan Muqtada al-Sadrin kannattajia vastaan myös Bagdadissa.

Irakin hallitus sanoo taistelevansa "lainsuojattomia" kapinallisia vastaan, kun taas al-Sadrin kannattajat syyttävät hallitusta asevoimien käyttämisestä poliittisten vastustajien heikentämiseen ennen syksyllä pidettäviä paikallisvaaleja.

Tilanne on vähintäänkin tukala shiioja edustavalle al-Malikille, joka nimitettiin hallituksen johtoon 2005 osittain juuri al-Sadrin tuella. Sittemmin al-Sadr on vetänyt tukensa al-Malikilta.

Ainakin 120 kuollut

Irakin armeijan ja shiiakapinallisten taisteluissa Basrassa on kuollut jo ainakin 120 ihmistä, kertoi Irakin Basrassa olevien joukkojen komentaja Ali Zaidan. Lisäksi noin 450 henkeä on haavoittunut tiistaista lähtien raivonneissa taisteluissa.

Uutistoimisto Reutersin mukaan shiiataistelijat valtasivat Nassirijan kaupungin Etelä-Irakissa. Nassirija sijaitsee noin 150 kilometriä Basrasta pohjoiseen.

Lisäksi kapinalliset olivat saaneet jalansijaa useista muistakin etelän shiiakaupungeista.

(MTV3-STT-Reuters-AFP)