Suomen jalkapallomaajoukkue voitti Latvian tiistaina Kyproksella pelatussa harjoitusmaaottelussa maalein 2-1. EM-lopputurnauksessa viime kesänä pelannut Latvia oli matkassa parhaalla joukkueellaan.
Suomi otti ottelun hallinnan itselleen heti alusta saakka ja etenkin keskikentän kolmikko Aki Riihilahti, Teemu Tainio ja Jari Litmanen pyöritti peliä mallikkaasti. Jo alkuminuuteilla Joonas Kolkalla ja Jonatan Johanssonilla oli hyvät paikat, mutta Johanssonin ylärimalaukausta lähemmäs maalia Suomi ei päässyt.
23. minuutilla Johansson oli jälleen karkaamassa, mutta ajautui hiukan pieneen kulmaan ja hyökkäys päättyi lopulta Joonas Kolkan laukaukseen, jonka Latvian maalivahti Aleksandrs Kolinko kuitenkin torjui. 31. minuutilla Johansson pääsi jälleen pienestä syötöstä karkuun. Nyt kärkimies kiersi maltillisesti Kolinkon ja kuljetti pallon maaliin saakka.
Maalin jälkeen Suomellakaan ei juuri paikkoja lisäosumiin ollut, mutta peli pysyi hyvin kontrollissa. Latvian EM-kisoissa esiintynyt joukkue ei pystynyt juuri päänvaivaa Sami Hyypiän varmaotteisesti johtamalle Suomen puolustukselle aiheuttamaan.
Toisen jakson alussa kumpikaan ei juuri maalipaikkoja pystynyt luomaan, mutta Suomi kontrolloi peliä edelleen hyvin. Latvia pääsi 62. minuutilla kuitenkin tasoittamaan. Hannu Haarala kaatoi vastustajan pelaajan rangaistusalueella ja Mihails Zemlinskis iski pilkulta pallon varmasti ohi Jussi Jääskeläisen.
Tasoitus ei kuitenkaan vaikuttanut Suomen hyvään otteeseen ja kymmentä minuuttia myöhemmin Suomi siirtyi uudestaan johtoon hienon kuvion päätteeksi. Tainio ja Riihilahti rakensivat tilanteen Mika Nurmelalle, joka antoi tarkan keskityksen takatolpalle. Litmasen tilalle 67. minuutilla vaihdosta tullut Keijo Huusko puski pienestä kulmasta kauniin roikkupallon takanurkkaan ohi Kolinkon. Huuskon osuma jäi ottelun voittomaaliksi ja Suomella ei loppuminuuteilla ollut suurta hätää johtonsa varmistamisessa.
Tainio: Peli hyvin hallussa
Suomen A-maajoukkueen keskikenttäpelaaja Teemu Tainio oli tyytyväinen sinivalkeiden kaadettua Latvian Kyproksen turnauksessa.
-Avausjakso oli täysin meidän ja peli oikeastaan täysin hallussa. Ei toisellakaan jaksolla mitään hätää missään vaiheessa ollut, Tainio tuumi.
-Turnausvoittoa toki lähdetään hakemaan huomenna. Kypros on kuitenkin taatusti kova kotonaan, joten ei se helpolla irtoa. Varmaan tämän päivän peli vaikuttaa, mutta sama se on vastustajallakin, Tainio jatkoi.
Suomi kohtaa keskiviikkona Kyproksen turnauksen finaalissa isäntämaan, joka kaatoi tiistain toisessa ottelussa Itävallan rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
Nikosia, Kypros: Neljän maan turnaus:
Latvia-Suomi 1-2 (0-1).
31. Jonatan Johansson Suomi 0-1,
62. Mihails Zemlinskis Latvia rp. 1-1,
72. Keijo Huusko Suomi 1-2.
Kypros-Itävalta rp. 5-4, 1-1 (0-1).
44. Kirchler 0-1,
90. Charalambidis 1-1.
Keskiviikkona Suomi kohtaa Kyproksen turnauksen loppuottelussa isäntämaan.
Suomen kokoonpano maaottelussa Latviaa vastaan:
Jussi Jääskeläinen
Hannu Haarala -> 88. Antti Okkonen
Toni Kuivasto
Sami Hyypiä
Peter Kopteff
Teemu Tainio
Aki Riihilahti
Jari Litmanen (kapteeni) - > 67. Keijo Huusko
Joonas Kolkka -> 89. Janne Hietanen
Jonatan Johansson -> 83. Markus Heikkinen
Jari Niemi. -> 57. Mika Nurmela
(MTV3-STT)
Lue myös: