Suomen miesten viestijoukkue sijoittui Oberstdorfin MM-kisojen 4 x 10 kilometrin maastohiihtoviestissä 12:nneksi. Kilpailussa oli mukana 17 joukkuetta. Suomi hävisi MM-kultaa voittaneelle Norjan joukkueelle 5 minuuttia ja 28 sekuntia.
Suomi teki Oberstdorfin MM-laduilla vähemmän mairittelevaa hiihtohistoriaa, sillä 12:s sija on miesten kaikkien aikojen huonoin viestisijoitus arvokisoissa.
Suomen kahden ensimmäisen osuudet hiihtäjät Tero Similä ja Olli Ohtonen jäivät molemmat omilla osuuksillaan noin kaksi minuuttia kärkivauhdista. Kolmannella osuudella Teemu Kattilakoski pystyi edes hieman joukkuetovereitaan parempaan, sillä hänen osuudellaan ero kärkeen kasvoi enää minuutin lisää. Kattilakoski onnistui myös nostamaan Suomen Japanin edelle. Ankkuriosuudella Sami Jauhojärvi nosti joukkuetta vielä yhden sijan ohittamalla Kanadan.
Norjan joukkueessa hiihtivät Odd-Björn Hjelmeset, Frode Estil, Lars Berger ja Tore Ruud Hofstad. Norja ratkaisi viestin edukseen ankkuriosuudella. Vielä kolmannessa vaihdossa Norjan johto toisena olleeseen Venäjään oli vain 2,7 sekuntia, mutta maalissa Norjan voittomarginaali ankkuriosuudella hopealle nousseeseen Saksaan oli 17,7 sekuntia. Venäjä otti viestistä pronssia. Saksan Axel Teichmann kukisti loppukirin kamppailussa Venäjän Nikolai Bolshakovin.
Suomen ankkuri Jauhojärvi ei antanut puhtaita papereita kahdella ensimmäisellä osuudella hiihtäneille joukkuetovereilleen Similälle ja Ohtoselle.
- Lähdin pelastamaan sen, mitä pelastettavissa oli ja pystyinkin ohittamaan yhden joukkueen. Kaksi ensimmäistä osuutta meni meiltä surkeasti, Jauhojärvi mietti viestistä.
Jauhojärven mielestä oli oikein, että viestijoukkue oli etukäteen puhunut jopa mitalitavoitteesta.
- Tavoitteiden täytyy olla utopistisia ja nyt niitä ei saavutettu, Jauhojärvi sanoi ennen kisaa käydyistä mitalispekulaatioista.
- Vuoden kuluttua olympialaisissa varmasti taistelemme mitaleista, kunhan vain teemme paljon töitä ja uskomme siihen, Jauhojärvi katsoi optimistisesti tulevaisuuteen.
Norjalle 15. arvokisavoitto miesten viestissä
Norjan mieshiihtäjät ottivat mallia maansa naishiihtäjistä ja juhlivat Oberstdorfin MM-laduilla viestin voittoa. Ykkössija oli Norjan kaikkien aikojen 15:s arvokisoissa. Hofstadilla oli maalialueelle tullessaan jopa varaa tavoitella katsomosta Norjan lippua. Alamäessä lipun nappaus epäonnistui, mutta loppusuoralla tuttu punasinivalkoinen kansallistunnus löytyi käteen. Ankkurin loppurituaalien takia Norja voitti kisan lopulta vain 17,7 sekunnilla, vaikka oli ankkuriosuudella välillä huomattavasti kauempana karussa.
- Viimeiset viisi kilometriä olivat helppoja, Hofstad tunnusti.
Norja on voittanut nyt neljä peräkkäistä miesten arvokisaviestiä. Edellisen tappionsa he kärsivät vuoden 1999 MM-kisoissa Ramsaussa, joissa Itävallan ankkuri Christian Hoffmann oli yllättäen kirissä nopeampi kuin Thomas Alsgaard. Lahden 2001 MM-hiihdoissa Norja nousi mestariksi vasta muutama päivä kisojen jälkeen, kun dopingskandaali vei suomalaisten ladulla hankkiman kultamitalin.
Vaikka Norja oli omaa luokkaansa, torstain viestin nimi oli Saksan Axel Teichmann. Hän nosti ankkurina Saksan neljänneltä sijalta toiseksi. Viimeisessä vaihdossa Saksan uupunut viestinviejä Tobias Angerer päästi Teichmannin matkaan 1.35 kärjestä ja noin puolitoista minuuttia kakkossijalla ollutta Venäjää jäljessä. Kolmantena olleen Italian Cristian Zorzin saksalainen ohitti ennen yhdeksän kilometrin täyttymistä ja kiihdytti saman tien loppukiritaisteluun Venäjän Nikolai Bolshakovin kanssa. Venäläinen ei pystynyt vastaamaan Teichmannin hurmokseen ja taipui pronssille.
- Täytyy muistaa, että tätä mitalia en voittanut minä, vaan koko joukkue, Teichmann korosti maalissa.
Viestihopea oli saksalaisten vastaus maansa lehdistön armottomaan kritiikkiin. Kotikisojen odotukset ovat olleet pilvissä, mutta vasta torstai toi isäntien hiihtäjille ensimmäisen mitalin.
Oberstdorfin MM-kisojen miesten 4 x 10 km maastohiihtoviestin tulokset:
(2 osuutta perinteisellä ja 2 osuutta vapaalla hiihtotavalla)
1. Norja 1.39.04,4
(Odd-Björn Hjelmeset, Frode Estil, Lars Berger, Tore Ruud Hofstad)
2. Saksa +17,7
(Jens Filbrich, Andreas Schlütter, Tobias Angerer, Axel Teichmann)
3. Venäjä +18,7
(Nikolai Pankratov, Vassili Rotshev, Jevgeni Dementjev, Nikolai Bolshakov)
4. Italia +44,9
5. Itävalta +1.36,5
6. Ranska +1.37,6
7. Ruotsi +3.10,3
8. Tshekki +3.24,4
9. Viro +4.16,8
10. Kazakstan +4.17,2
11. USA +4.17,8
12. Suomi +5.28,5
(Tero Similä, Olli Ohtonen, Teemu Kattilakoski, Sami Jauhojärvi)
13. Kanada +5.58,9
14. Japani +6.46,7
(MTV3-STT)