Huumeiden käyttö, hallussapito, myyminen ja ostaminen ovat Suomessa rikos. Samaan aikaan huumeriippuvuus on sairaus.
Suomessa kuolee huumeisiin suhteellisesti eniten alle 25-vuotiaita koko EU:ssa. Nuorisotutkimusseuran tutkimuspäällikkö ja dosentti Tuuli Pitkäsen mukaan huumelainsäädäntö vaatii muutoksia.
– Minun mielestäni siitä pitäisi vahvasti keskustella, pitäisi jollain tavalla löytää muutoksia ja ratkaisua. Tarvittaisiin asiallista keskustelua.
Pitkäsen mukaan huumeiden kriminalisoinnin kautta käyttäjiin kohdistuu stigmaa ja syyllistämistä. Myös riittävän aikaisessa vaiheessa apuun pääseminen on hankalaa.
– Jos sanoo tietyssä tilanteessa, että käyttää huumeita, voi lähtee se palvelu ihan väärälle tielle, ettei saakaan asiallista palvelua.
Tällä hetkellä Pitkäsen mukaan tie päihdehoitoon on hyvin takkuinen.
– Kaikkein huonointa on se, että lähetetään kotiin ja annetaan pussillinen lääkkeitä mukaan sellaiselle ihmiselle, jolla on jo mahdollisesti riippuvuusongelma.
Monet ihmiset kokevat olonsa ymmärretyksi vasta silloin, kun he ovat päässeet hoitoon. Pitkänen katsoo, että prosessia tulisi nopeuttaa, jolloin ihminen saisi tukea jo aiemmin.
"He ovat arvostettuja ihmisiä"
Tutkijan mukaan lainsäädännön muutoksia jarruttavat pelot.