Suomen menestys Sofiassa painin EM-kilpailujen kreikkalais-roomalaisessa painimuodossa olisi normaalitilanteessa voinut olla paljon parempi kuin Jarkko Ala-Huikun pronssi ja kolme viidettä sijaa. Suomalaisittain tilanne lienee parempi syksyllä Azerbaidzhanin MM-kisoissa, kun raskaan sarjan Juha Ahokas ja 96-kiloisten Rami Hietaniemi ovat todennäköisesti taas leikkausten jälkeen painikunnossa.
Entinen painija, lääkäri Tuomo Karila on hyvin toiveikas Ahokkaan ja Hietaniemen kuntoutumisesta. Karila näkee kaksikon loukkaantumisissa jopa positiivisia asioita.
- He saavat samalla levätessään muutkin kremppaavat paikkansa kuntoon, Karila selvittää.
- Hietaniemen olkapääleikkaus oli niin sanottu pehmytkudosleikkaus. Hän pystyy tekemään kaikkia muita harjoitteita paitsi ei rasittamaan leikattua olkapäätään. Voi olla onni onnettomuudessa, että leikkaus tuli juuri tähän ajankohtaan. Jos ja kun toipuminen sujuu normaalisti, Hietaniemi on MM-kisoissa kovassa iskussa taistelemaan olympiapaikasta, Karila uskoo.
Neljän vuoden takaisen Euroopan mestarin Ahokkaankin tilanne on Karilan mukaan kevään selkäleikkauksesta huolimatta valoisa.
- Sama pätee Ahokkaaseen kuin Hietaniemeen. Kun Ahokas kuntouttaa nyt selkäänsä, hän pystyy lepuuttamaan kuntoon muita kremppapaikkojaan. Ahokkaan peruskunto on kymmenien painivuosien jälkeen niin kova, ettei se mihinkään romahda pitkänkään toipumisjakson aikana, Karila tietää.
Ahokkaan selkä on välilevyvammojen vuoksi leikattu jo kahdesti eri paikoista.
- Ahokas päässee jo kesäkuun alusta harjoittelemaan painia, Karila vakuuttaa.
Karilan arvion mukaan kaksikko Ahokas-Hietaniemi on syksyn MM-kisoissa täydessä iskussa.
- Jos vielä vähän kauemmaksi katsoo eli Pekingiin ja vuoteen 2008, niin tilanne heidän kohdallaan on näistä leikkauksista huolimatta ihan hyvä, Karila uskoo.
"Reservimiehet" yllättivät
Sofiassa Ahokkaan paikalla paini 26-vuotias Matti Hämäläinen, joka eteni aina pronssiotteluun asti. 96-kiloisissa ietaniemen sijasta paininut 18-vuotias Taisto Lalli oli kesy vielä matossa, mutta osoitti kyllä osaavansa painia. Näistä reserveistä ei ole vielä MM-kisaedustajaksi, mutta varsinkin Lallista voi lähivuosina odottaa kovaa vastustajaa Hietaniemelle.
Päävalmentaja Mikael Lindgren ei odottanut Hämäläiseltä ja Lallilta Sofiasta yhtään mitään. Sarjoihin piti olla kuitenkin edustajat, sillä Kansainvälisen painiliiton (Fila) sääntöjen mukaan MM-kisoihin ei ole asiaa, jos maalla ei ole ollut EM-kisoissa sarjassa edustajaa.
- Eivät nämä kaverit olleet mitään kisaturisteja. Kumpikaan ei ujostellut kovassa seurassa yhtään, ja yritystä oli ihan riittämiin. Varsinkin Laillista on kasvamassa kovan luokan painija. Siinä on todella hyvä tyyppi isoihin sarjoihin, Lindgren näki.
MM-joukkue melkein selvä
Jos Ahokas ja Hietaniemi kuntoutuvat loukkaantumisistaan normaalisti, voitaisiin MM-kisajoukkue nimetä yhtä sarjaa lukuunottamatta jo nyt. MM-joukkue on Ahokas (120 kg), Hietaniemi (96 kg), Kim-Jussi Nurmela (84 kg), Marko Yli-Hannuksela (74 kg), Jarkko Ala-Huikku (60 kg) ja Ville Käki (55 kg).
Yksi sarja puuttuu, 66 kiloa. Siinä Suomen mestari Juha Hiltunen ei Sofiassa vakuuttanut: yksi 2-1-voitto ja 0-2-tappio. Hiltunen voitti Lahden SM-kisoissa Matti Kauton, joka viime MM-kisoissa Kiinan Guangzhoussa sijoittui 12:nneksi. Paikasta taistelee myös Ville Lehmusvirta, joka oli viime vuoden Moskovan EM-kisoissa 13:s.
Syyskuun MM-kisoissa olympiapaikan lunastavat sarjojen kahdeksan parasta painijaa, jotka voivat siten jo hyvissä ajoin alkaa keskittyä siihen, mikä urheilijalle on kaikkein tärkeintä: menestymiseen olympialaisissa.
(MTV3-STT)