Suomen naisten jalkapallomaajoukkue nousi yksin EM-karsintalohkonsa kärkeen kaatamalla torstaina Slovakian lukemin 2-0 (1-0).
Vantaalla pelattu ottelu kulki ensimmäisen puoliajan alusta asti Suomen komennossa.
Hyökkäyksiä vyöryi tasaisesti molemmilta laidoilta kohti Slovakian maalia, ja Emmi Alanen sekä Linda Sällström olivat jatkuvana uhkana vastustajan puolustukselle.
Slovakia kuitenkin puolusti sinnikkäästi aina 23. minuutille saakka, jolloin Alanen ohjasi Suomen johtoon Marianna Tolvasen ja Sällströmin esityöstä.
Slovakia ei onnistunut avauspuoliajalla uhkaamaan Tinja-Riikka Korpelan vartioimaa Suomen maalia.
Toiselle puoliajalle vierasjoukkue tuli selvästi vahvemmin ja pääsi muutamaan kertaan yrittämään tasoitusta kaukolaukauksilla.
Pelitapahtumia hallinnut Slovakia ei kuitenkaan onnistunut luomaan selkeitä maalipaikkoja, kun Suomen puolustus hoiteli varmasti vieraiden läpisyöttöyritykset.
Suomi sai pelin taas paremmin haltuunsa ottelun loppupuolella, mutta joutui varomaan Slovakian teräviä vastaiskuja.
Tolvanen ratkaisi
Aivan ottelun loppuhetkillä vieraiden tasoitus oli lähellä, mutta Tinja-Riikka Korpela venytti Dominika Skorvankovan vaarallisen laukauksen kulmapotkuksi.
Suomi rankaisi seuranneesta vastahyökkäyksestä toistamiseen, kun Marianna Tolvanen iski vahvan juoksunsa päätteeksi loppunumerot 2-0.
Päävalmentaja Andrée Jeglertz iloitsi voitosta ja joukkueensa esityksestä.
- Voitimme lohkon tähänastisen kärkijoukkueen kahdesti ja se oli tärkein asia, Jeglertz sanoi.
- Etenkin ensimmäisellä puoliajalla pelasimme todella hyvin. Toisella puoliajalla Slovakia vähän muutti taktiikkaa ja meillä oli pieniä vaikeuksia. Puolustus pelasi kuitenkin erittäin hyvin, eikä vastustajalla juuri paikkoja ollut.
EM-karsintalohkoa johtava Suomi on voittanut neljästä karsintaottelustaan kolme ja pelannut yhden tasan. Slovakia, Valko-Venäjä ja Ukraina ovat kaikki kolmen pisteen päässä sinivalkoisista.
Lohkon voittaja etenee varmasti vuoden 2013 EM-lopputurnaukseen.