Suomalaisrauhanturvaajat kotiin Libanonista

Viimeisten Libanonissa palvelleiden suomalaisten rauhanturvaajien pääjoukko palasi Suomeen varhain aamulla. 150:n sotilaan osaston otti vastaan pääesikunnan päällikkö kenraaliluutnantti Ilkka Hollo. Hollo kiitti rauhanturvaajien työtä äärimmäisen vaikean rauhanprosessin edistämisessä. Hollon mukaan suomalaiset ovat osoittaneet, ettei yleiseen asevelvollisuuteen perustuva suomalainen sotilasjoukko jää ammattiarmeijoiden varjoon.

-Vaikka UNIFIL ei ole ehkä aivan täysin onnistunut operaation alkuperäisissä tavoitteissa - muun muassa rauhan palauttamisessa alueille - on rauhanturvaajien läsnäolo edesauttanut huomattavasti rauhanprosessia, Hollo sanoi. Hollon mukaan suomalaiset ovat olleen tärkeä ja kaikkien osapuolten tunnustama osa Libanonin vaikeassa rauhankehityksessä. Lisäksi suomalaiset antoivat alueen asukkaille merkittävää humanitaarista apua.

Libanonista palaavaa rauhanturvaajien osastoa johti Suomen pataljoonan viimeinen komentaja eversti Timo Ekdahl. Tilaisuutta juhlisti Kaartin soittokunta. YK:n suomalaisessa valvontajoukossa Libanonissa palveli vuodesta 1982 yhteensä 11 183 rauhanturvaajaa. Suomen vetäytyminen perustuu YK:n suunnitelmaan vähentää Unifil-operaation kokonaisvahvuus 5 700:sta noin 2 000:een ensi kesään mennessä. YK ei katsonut tarpeelliseksi pyytää Suomelta joukkoja uuteen kokoonpanoon. Libanonin rauhanturvaoperaatioissa kuoli 19 vuoden aikana yksitoista suomalaista, joista neljä operatiivisissa tehtävissä. Suomalaiset rauhanturvaajat osallistuvat edelleen yhdeksään eri operaatioon noin 1 300 sotilaalla.

(STT)

(Huomenta Suomi 16.10.2001)

Lue myös:

    Uusimmat