Nuoret suomalaisjalkapalloilijat ovat viime vuosina suunnanneet enenevissä määrin Italian huippuseurojen akatemioihin. Alle 17-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Erkka V. Lehtola avaa, mistä on oikein kyse.
Italian jalkapalloakatemiat ovat houkutelleet viime vuosina kosolti suomalaispelaajia riveihinsä. Pelkästään U17-maajoukkueesta peräti kuusi pelaajaa vie uraansa eteenpäin italialaisissa akatemioissa.
Tähän kun lisätään vielä yli 17-vuotiaat pelaajat, lähentelee määrä jo toista kymmentä.
Lehtolan mukaan Suomi on pystynyt tuottamaan viime vuosina laadukkaita pelaajia, jotka kiinnostavat AC Milanin, Interin ja Bolognan kaltaisia huippuseuroja.
– Ensimmäisenä pitää sanoa kunnia pelaajille. Meillä on hyviä pelaajia, jotka kiinnostavat ulkomaisia seuroja. Se on tärkeä muistaa. Italiassa tehdään paljon töitä. He tarkkailevat paljon pelaajia ja tietysti siellä on paljon hyviä seuroja, Lehtola avaa MTV Urheilulle.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Suomalaiset tunnetaan maailmalla usein nöyrinä ja uutterina urheilijoina, jotka eivät juurikaan valita. Lehtola uskoo, että tälläkin on vaikutusta siihen, miksi Italian akatemiat hamuavat suomalaislahjakkuuksia riveihinsä.
– Meidän pelaajamme ovat hyvin esillä ja olemme saaneet maajoukkueessa kohtalaisen hyviä tuloksia ja myös nuoremmissa. Sen takia tarkkailijat löytävät meidän poikiamme. Varmaan meillä on sellainen maine, että suomalainen pelaaja on edelleen valmennettava, kuuliainen ja nöyrä tekemään töitä, Lehtola pohtii.
