Suomalaiset lumilautailijat lähtevät luottavaisena Torinon olympialaisiin. Odotukset kohdistuvat miesten halfpipeen, jossa kaikki neljä suomalaislaskijaa ovat sijoittuneet tämän kauden maailmancupissa palkintokorokkeelle.
Lumilautailun olympiajoukkueen ensimmäinen ryhmä matkustaa torstaina viimeistelyleirille Sveitsiin. Lumikourulaskijat Antti Auttia lukuun ottamatta hiovat suorituksiaan tutuissa olosuhteissa. Autti liittyy ryhmään 6. helmikuuta, jolloin joukkue matkustaa Bardonecchian kisakylään.
Miesten lumikourun finaali lasketaan heti olympialaisten alussa sunnuntaina 12. helmikuuta.
- Suurimmat ennakkosuosikit tulevat Yhdysvalloista. Varsinkin Shaun White on kovassa iskussa. Myös Japanilla on kova joukkue, päävalmentaja Kimmo Mustonen tietää.
Autti ja Risto Mattila kilpailivat menestyksekkäästi arvostetussa X-Games -kutsukilpailussa kuluvalla viikolla. Molemmat laskijat olivat erittäin tyytyväisiä matkan antiin ja lähtevät olympialaisiin luottavaisina.
- Lasku kulkee nyt tosi hyvin ja on mukava tunne lähteä laskemaan - varsinkin, kun tietää, että olympialaisten olosuhteet tulevat olemaan hyvät. Bardonecchian pipe on yksi maailman parhaista ja se sopii laskutyylilleni. Pipessa on suuret loivat kaaret, ja se on sopivan jyrkässä paikassa. Siitä mennään todella korkealle, Mattila innostuu.
Autti päätti puolestaan jättää Sveitsin leirin väliin ja rentoutua kotimaisemissa ennen olympialaisia.
- Olen ollut koko tammikuun reissussa ja laskenut tosi paljon. Nyt on hyvä hetki vetää hieman henkeä ja rauhoittua muutama päivä kotosalla, Autti kertoo.
Myös Markku Koski ja Janne Korpi ovat ottaneet tämän viikon rennosti pitkän kilpailuputken jälkeen.
Koski lähtee nyt toisiin olympialaisiinsa; Salt Lake Cityssä neljä vuotta sitten hän oli hienosti kahdeksas.
- Taitavia laskijoita tulee monesta maasta ja taso tulee olemaan todella kova. Finaalipaikka on tähtäimessä, Koski tuumii.
Korpi on hoitanut muutamia kotimaan yhteistyökumppaneihin liittyviä asioita ja pyrkinyt rentoutumaan kotosalla.
- Olen pitänyt hieman taukoa laskemisesta, Korpi kertoo.
Lumilautailu liittyi olympiaperheeseen Naganossa vuonna 1998, jolloin kilpailtiin lumikourussa (halfpipe) ja suurpujottelussa. Salt Lake Cityssä vuonna 2002 suurpujottelu vaihtui parisuurpujotteluun. Torinossa uutena lajina mukaan tulee lumilautacrossi.
Ensimmäistä kertaa suomalaiset saivat edustajan myös olympialaisten ratalajeihin, kun Niina Sarias valittiin Torinon parisuurpujotteluun. Hän voitti nuorten maailmanmestaruuden kaksi vuotta sitten.
- Treenaan (Kuusamon) Rukalla ennen olympialaisia ja lasku tuntuu ihan hyvälle. Tavoite on päästä finaaleihin, joissa kaikki on aina mahdollista, Sarias pohtii.
Suomen Lumilautaliiton virallinen tavoite Torinossa on yksi mitali ja kaikkien laskijoiden sijoittuminen 16 joukkoon.
- Tavoite on realistinen ja pohjautuu laskijoiden aikaisempiin näyttöihin, Kimmo Mustonen kommentoi.
Lumilautailun aikataulu Torinon olympialaisissa:
12.2. Miesten lumikouru
13.2. Naisten lumikouru
16.2. Miesten lumilautacrossi
17.2. Naisten lumilautacrossi
22.2. Miesten parisuurpujottelu
23.3. Naisten parisuurpujottelu
(MTV3)