Suomalaiset sinibaretit palaavat Libanoniin - saunojen kera

Rauhanturvakomppanian kalustoa lastataan viikonlopun aikana Rauman satamassa. Mukaan lähtee muun muassa 11 Pasi-miehistönkuljetusvaunua, 22 panssaroitua maastoautoa, 5 panssaroitua kuorma-autoa sekä 55 tarvikekonttia - niiden joukossa myös pari saunakonttia.

Sotilaat lentävät Lähi-itään toukokuun puolivälissä.

Suomalais-irlantilaisen pataljoonan toiminta-alue on riskialttiilla alueella Libanonin eteläosassa lähellä Israelin rajaa. Alue kuuluu maan levottomimpiin. Syyrian levoton tilanne on osaltaan lisännyt jännitystä myös naapurimaassa Libanonissa.

Puolustusministeriön viestintäjohtajan Jyrki Iivosen mukaan pataljoonan toimialue on kuitenkin esimerkiksi Afganistaniin verrattuna huomattavasti turvallisempi.

- Kaikissa rauhanturvaoperaatioiden paikoissahan on tietyt riskit. Sitä vartenhan sinne juuri mennään, että niitä riskejä saadaan pienennettyä, Iivonen sanoo.

Irkkujen kanssa kimpassa

Suomalaiset rauhanturvaajat tulevat Libanoniin nyt jo kolmatta kertaa. Suomalaisten ensimmäinen Unifil-osallistuminen kesti peräti 19 vuotta vuosina 1982-2001. Tuolloin oltiin liikkeellä noin 500 miehen suomalaispataljoonan voimin.

Vuosina 2006-07 suomalainen pioneeriyksikkö oli osana suomalais-irlantilaista pataljoonaa.

Iivosen mukaan irlantilaiset ovat suomalaisille luontevia yhteistyökumppaneita.

- Me olemme molemmat Euroopan unioniin kuuluvia, sotilaallisesti liittoutumattomia maita, ja molemmat olemme perinteisesti tehneet paljon rauhanturvatoimintaa. Siitä se varmaan lähtee liikkeelle, Iivonen arvioi.

- Ja kyllä suomalaiset ja irlantilaiset ovat jollain lailla samanlaisiakin, on samaa mentaliteettia.

Suomen aktivoitumista Libanonin rauhanturvaoperaation suhteen on pidetty osana Suomen kampanjaa YK:n turvallisuusneuvoston jäseneksi pääsemiseksi.

Iivonen ei näe Libanon-osallistumisen ja turvallisuusneuvostoon pyrkimisen välillä syy-seuraus-suhdetta.

- Suomen osallistuminen YK:n rauhaturvaoperaatioihin on pudonnut alimmilleen sitten 60-luvun. Tässä suhteessa on petraamisen varaa, jos haluamme säilyttää maineemme rauhanturvaamisen suurvaltana, Iivonen sanoo.

(MTV3 - STT)