Kolmanteen peräkkäiseen NBA-koripalloliigan mestaruuteen LA Lakers -joukkueensa johdattanut tähtihyökkääjä Shaquille O'Neal valittiin finaalipelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
O'Neal valittiin nyt kolmannen kerran peräkkäin loppuottelusarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hän on toinen pelaaja lajin historiassa, joka on saanut tämän kunnianosoituksen osakseen kolme kertaa peräkkäin. Michael Jordan ylsi Chicago Bullsin joukkueessa samaan vuosina 1991-93 sekä 1996-98.
Shaq teki neljässä finaalissa keskimäärin 36,3 pistettä per peli sekä repi levypalloja keskiarvolla 12,3.
- Shaq oli niin dominoiva, että näytti kuin iso mies olisi pelannut pikkulasten kanssa, Lakers-hyökkääjä Robert Horry tiivisti joukkuetoverinsa esityksen.
- Hän oli sensaatiomainen. Hän on eräs lajin historian dominoivimmista pelaajista. Hän tulee koko ajan vain paremmaksi, Nets-joukkueen johtaja Rod Thorn ylisti vastustajaa.
Shaq jakoi menestyksestään kunniaa Lakers-valmentaja Phil Jacksonille.
- Olin vain hyvä pelaaja, joka ei ollut koskaan voittanut mestaruutta ennen kuin tapasin Philin. Nyt minulla on kolme mestaruutta. Kunnioitan häntä täydellisesti. Ilman Philiä minulla ei olisi yhtään mestaruutta, O'Neal kiitteli joukkueen piiskuria.
O'Nealin suorituksen arvoa lisää se, että hän on kärsinyt koko kauden ajan varvasvaivasta. Kauden jälkeen hänen vaivojaan saatetaan helpottaa leikkauksella.
(MTV3)