Yhdysvaltojen Iowan osavaltiossa äänestetään tänään massiivisissa piirivaaleissa. Demokraattipuolueen jäsenet kokoontuvat noin 1 700 äänestyspaikkaan, jossa äänestyslipukkeen täyttämisen sijaan jonotetaan kahdessa erässä.
Yhdysvaltalaisissa vaaleissa äänestetään yleensä melko lailla samalla tavalla kuin Suomessa. Äänestäjä valitsee listalta ehdokkaan, menee äänestyskoppiin ja antaa äänensä valitsemalleen ehdokkaalle joko äänestyslipulla tai äänestyskoneella.
Suomen aikaa ensi yönä käytävissä Iowan osavaltion esivaaleissa demokraattipuolueen jäsenet sen sijaan äänestävät ehdokkaitaan toisin.
Sekin tapa voi kyllä olla monelle suomalaiselle tuttu kauppojen ja kuntien ämpärimarkkinointitempauksista. Iowalaiset demokraatit nimittäin valitsevat ehdokkaansa jonottamalla.
Hirvittävä sirkus
Iowalaiset äänestävät samanlaisissa paikoissa kuin suomalaisetkin: koulujen liikuntasaleissa, kirjastoissa ja työväentaloissa. Fyysisiä äänestyspaikkoja on 1 678, minkä lisäksi Iowassa on noin 90 paikkaa, jossa piirivaaleihin (caucus) voi osallistua etänä.
Äänestyspaikoissa käydään kaksi kierrosta. Ensimmäinen kierros alkaa siten, että jokaisen mukana olevan 11 presidentinvaaliehdokkaan edustaja pitää avauspuheenvuoron. Sen tarkoituksena on houkutella äänestäjät kokoontumaan oman ehdokkaan luo.
Puheiden jälkeen äänestetään niin, että puolueen jäsenet kokoontuvat valitsemansa presidenttiehdokkaan edustajan luo. Samalla ehdokaskampanjoiden edustajat yrittävät houkutella mahdollisimman monia äänestäjiä omaan ryhmäänsä. Häly on aivan mieletön.