Vuosi sitten Ferrari ja Michael Schumacher tulivat ryminällä takaisin tavallisten kuolevaisten joukkoon formula ykkösissä. Seitsenkertaisen maailmanmestarin, kuten koko tallin, kauteen mahtui vain yksi vaivainen gp-voitto ja pronssitilat niin kuljettajien kuin tallien MM-sarjassa.
Epäonnisen kauden jälkeen Schumacher katkaisi vuosilomansa puoleen normaalista ja palasi motivoituneena testitöihin, joita hän on jatkanut kovalla sykkeellä kauden alkuun asti. Koko talli on Schumacherin mukaan tehnyt ankarasti töitä kadonneen kilpailukyvyn palauttamiseksi.
- Näyttää siltä, että meillä on koossa parempi paketti kuin vuosi sitten. Nyt olemme valmiita kisaamaan, Schumacher arvioi omaa ja tallin kilpailukykyä nettisivuillaan.
Vuosi sitten talli avasi kauden edellisvuoden ajokilla, jonka kilpailukyky ei ollut sitä mitä talli odotti. Samalla oli poistunut myös renkaiden tuoma etu, kun kilpailun aikaiset renkaanvaihdot kiellettiin ja Michelin teki Ferrarin rengastajaa Bridgestonea paremmat renkaat koko kisan kestävään käyttöön.
Nyt tilanne on jokseenkin päinvastainen. Talli on höylännyt ahnaasti testiratoja läpi talven, vaikkakin pienten ongelmien sävyttämissä merkeissä. Se tuo radalle kokonaan uuden auton samalla, kun renkaiden vaihto palaa F1-kisoihin ja kasvattanee tuntuvasti italialaistallin kilpailukykyä.
- Jos en uskoisi, että pystyn voittamaan kisoja, tuskin jatkaisin uraani, Schumacher sanoo.
Alkamassa viimeinen kausi?
Schumacherille alkava kausi saattaa olla uran viimeinen. Hänen sopimuksensa Ferrarin kanssa kattaa kauden 2006. Sen jälkeenkin hän voi tallipäällikkö Jean Todtin mukaan jatkaa tallissa niin kauan kuin itse haluaa, eikä Schumacher ainakaan vielä vaikuta innokkaalta lopettamaan uraansa.
- En koe olevani mikään vanha mies, joka taistelee nuorempiaan vastaan. Pystyn yhä näyttämään heille, 37-vuotias Schumacher kuvaili tunnelmiaan uuden Ferrarin julkistustilaisuudessa.
(MTV3-STT)