Italian Paolo Savoldelli vahvisti otettaan tämän vuoden maantiepyöräilyn Italian ympäriajon voitosta perjantaina poljetussa 34 kilometrin aika-ajossa. Kisaa viime lauantaista lähtien johtanut Savoldelli onnistui mainiosti ollen päivän neljänneksi nopein. Miehen johto kokonaiskisassa toisena olevaan Italian Gilberto Simoniin kasvoi yli kahteen minuuttiin.
Aika-ajoetapin nopein oli kokonaiskisaa ennen Savoldellia johtanut Ivan Basso, jonka toiveet Giro d'Italian voitosta haihtuivat viime viikonlopun vuoristoetapeille vatsataudin myötä. Basso kellotti ajan 45.05 eli mies taivalsi etapin 45,2 kilometrin tuntinopeudella. Toiseksi ehti Venäjän Vladimir Karpets, joka hävisi yhdeksän sekuntia. Yhdysvaltain aika-ajospesialisti David Zabriskie jäi Bassosta 20 sekuntia ja Savoldelli 23.
Simoni oli kymmenes, mutta eroa Bassoon kertyi jo 1.34 ja Savoldelliin 1.11. Kokonaiskisassa kolmantena oleva Venezuelan Jose Rujano oli vasta 16:s (1.36 Savoldellista). Rujanolla eroa on nyt kärkeen tasan kolme minuuttia. Kärkikolmikon taisto ratkesi etapin toisella puoliskolla, kun Superga-nousuun asti tasaisesti taivaltaneista kärkimiehistä Savoldelli onnistui lopun laskuosuudella huomattavasta Simonia ja Rujanoa paremmin.
Tämän vuoden Giro ratkaistaan lopullisesti lauantaina, kun edessä on 190 kilometrin rankka etappi Saviglianosta Sestriereen. Reitillä on kolme kovaa nousua, mukaanlukien osuuden päättävä kiipeäminen Sestriereen. Erityisen vaativa on ennen viimeistä nousua oleva lähes 20 kilometrin mittainen nouseminen Colle delle Finestre -vuorelle, jossa ajajat joutuvat osin taiteilemaan asvaltittomilla osuuksilla.
- Simoni ja Rujano ovat parempia mäkimiehiä ja he varmasti hyökkäävät lauantaina. Tämä on hyvin vaativa Giro, mutta otan päivän kerrallaan, kolme vuotta sitten Italian ympäriajon voittanut Savoldelli pohdiskeli mahdollisuuksiaan.
Pyöräilyn Italian ympäriajo, 18. etappi Chieri - Torino, 34 km (aika-ajo):
1. Ivan Basso ITA 45.05 2. Vladimir Karpets RUS +0.09 3. David Zabriskie USA +0.20 4. Paolo Savoldelli ITA +0.23 5. Dario Cioni ITA +0.28 6. Sergei Gontchar UKR +0.40 7. Marzio Bruseghin ITA +1.02 8. Juan Manuel Garate ESP +1.25 9. Paolo Bettini ITA +1.28 10. Gilberto ITA +1.34 ... 14. Danilo Di Luca ITA +1.55 16. Jose Rujano VEN +1.59
Kokonaistilanne 18/20 etapin jälkeen:
1. Paolo Savoldelli ITA 82.10.18 2. Gilberto Simoni ITA +2.09 3. Jose Rujano VEN +3.00 4. Danilo Di Luca ITA +3.08 5. Juan Manuel Garate ESP +3.13 6. Sergei Gontchar UKR +4.22 7. Vladimir Karpets RUS +6.30 8. Dario Cioni ITA +6.52 9. Pietro Caucchioli ITA +6.53 10. Marzio Bruseghin ITA +8.21
(MTV3-AFP-STT)