Saudi-Arabian panttivankitilanne päättynyt

Saudi-Arabian verinen panttivankikaappaus päättyi tänään, kun saudien iskujoukot vapauttivat valtaosan äärimuslimien sieppaamista noin 50 panttivangista Khobarin öljykaupungissa Saudi-Arabian itäosassa. Sieppaajat ehtivät kuitenkin surmata osan vangeista.

Saudi-Arabian sisäministeriön mukaan sieppauksessa kuoli 22 ihmistä, heistä suurin osa ulkomaisia siviilejä. Kuolleiden joukossa oli amerikkalainen, britti, italialainen, ruotsalainen, eteläafrikkalainen, kahdeksan intialaista, kaksi srilankalaista, kolme filippiiniläistä, egyptiläinen ja kolme saudia. Hyökkäyksessä haavoittui lisäksi yli 20 ihmistä.

Turvallisuuslähteiden mukaan pelastusoperaation aikana kuoli myös useita panttivankeja. Saudilähteiden mukaan sieppaajilla oli aseinaan käsikranaatteja, konepistooleja ja palopommeja.

Al-Qaida kaappauksen takana

Verkkosivulla julkistettiin aiemmin päivällä lausunto, jossa al-Qaida-verkosto ilmoitti olleensa Khobarin verilöylyn takana ja vannoi "puhdistavansa Arabian niemimaan vääräuskoisista". Arabian niemimaan al-Qaida-verkoston nimissä annetussa lausunnossa kerrottiin äärimuslimien ottaneen vangiksi useita länsimaalaisia ja tappaneen heidät. Lausunnon todenperäisyyttä ei heti voitu vahvistaa.

Tapettujen panttivankien joukossa oli lausunnon mukaan mm. italialainen ja ruotsalainen, joiden kurkut viillettiin auki.

Dramaattinen loppu

Saudi-Arabian ilmavoimien helikopterit laskivat erikoisjoukkoja asuintalon katolle, jossa militantit pitivät panttivankejaan. Vankien vapauttamisen jälkeen joukot pidättivät useita aseistautuneita hyökkääjiä, joukossa myös heidän johtajansa. Kaksi sieppaajaa sai pelastusoperaatiossa surmansa. Osa pääsi pakenemaan.

Hyökkääjät tunkeutuivat eilen ulkomaalaisten asuinalueelle Khobarissa ja ryhtyivät ammuskelemaan siellä sijaitsevien ulkomaisten öljy-yhtiöiden toimistorakennusta. Sen jälkeen he hyökkäsivät ulkomaalaisten asuinalueelle.

Levottomuudet nostanevat öljyn hintaa

Khobarin tapahtumien ja niiden herättämän huolestuksen Saudi-Arabian öljyntuotannosta uskotaan nostavan raakaöljyn hintoja yli 40 dollariin tynnyriltä, kun markkinat avautuvat tiistaina. Saudi-Arabian valtiollinen Aramco-öljy-yhtiö vakuutti kuitenkin tänään, että tuotanto jatkuu normaalisti.

(MTV3-STT-Reuters-AFP)

(Kymmenen uutiset 30.05.2004)