Pielaveden Sammon henkinen kantti osoittautui ylivoimaisen kovaksi Salon Piivolleylle lentopallon SM-liigafinaaleissa. Sampo uusi viimevuotisen mestaruutensa voittamalla lauantaina neljännen finaalin Salossa erin 2-3 (25-15, 25-18, 21-25, 22-25, 11-15). Mestaruus ratkesi Sammolle otteluvoitoin 3-1.
Sampo nousi ratkaisevassa finaalissa kahden hävityn erän jälkeen voittoon Piivolleyn kotisalissa. Sampo teki saman tempun jo keskiviikkona Kuopiossa, joten henkisesti vahvempi joukkue sai ansaitusti nostaa mestaruuspytyn voiton merkiksi.
- Aivan huikea juttu. Kaksi kertaa tehtiin tämä temppu. Meidän pelaajamme eivät suostuneet häviämään, kunnia kuuluu heille, valmentaja Jukka Tuovinen sanoi.
Sammon voiton arvoa nostaa se, että joukkueen ja SM-liigan ykköshakkuri Salvis Cielavs katseli viimeisen finaalin penkiltä ranne murtuneena.
- Meidän henkinen kanttimme piti. Savossa on totuttu voittamaan, yleispelaaja Ilkka Sammelvuo riemuitsi kultamitali kaulassa.
Salon Piivolleylle tappio oli suuri pettymys. Joukkueen keskipelaaja Tuukka Anttila totesi reilusti, että Sammolla oli pelaamisessa tahtoa enemmän kuin kotijoukkueella.
- Kyllä tämä lähtee sydämestä. Sampo ansaitsi voittonsa, Anttila murehti.
Tilastojen valossa joukkueet olivat neljännessä kohtaamisessa aivan yhtä hyviä. Mutta kun Piivolley teki tilastomerkintänsä kahdessa ensimmäisessä erässä, Sampo onnistui silloin kun piti.
Sammon ratkaisupelaaja oli jälleen kerran passari Sergei Ivanov, joka sai alussa täysin kuutamolla olleen hakkurinsa Jani Säisän itseluottamuksen takaisin pelin edetessä.
Säisä on yksi Sammon mestaruuden sankareista, sillä nuorukainen ei ole ennen Cielavsin loukkaantumista monta kertaa päässyt SM-liigassa vastuullisiin tehtäviin. Säisän haparointi loppui kolmannessa erässä ja koko joukkue alkoi hyökätä kovempaa.
Ratkaisuvaiheessa ja ennen kaikkea poimivat Piivolleyn keskimiesten hyökkäykset tarkasti, ja samalla muutkin uskalsivat pelata koko ajan rohkeammin.