Passari Sami Juvonen menee jo toisena vuonna peräkkäin lentopallon Euroopan mestareiden cupin lopputurnaukseen. Juvosen saksalaisseura Friedrichshafen tuli viime vuonna lopputurnauksessa kolmanneksi ja tähtää nyt vielä korkeammalle.
Lopputurnauspaikka varmistui, kun joukkue voitti keskiviikkona kotiottelussaan kreikkalaisen Piraeuksen tiukassa pelissä 3-2.
- Se oli vuosisadan ottelu. Jo ennakkoon siitä odotettiin huikeaa matsia ja sellainen siitä tulikin, riemukas suomalaispelaaja kähisi.
Juvonen on ollut useamman päivän flunssan kourissa. Miehen kurkku on kipeä ja toinen silmä tulehtunut eikä olo muutenkaan ole makeimmillaan. Saksan liigan päätöspelikin meni jo sairastellessa. Siitä huolimatta Juvonen pääsi joukkueensa aloituskuusikkoon. Näytöt edellisissä otteluissa olivat vahvat.
- Kolme ensimmäistä erää pelasin nyt ja sen jälkeen olin ihan poikki. Valmentaja teki aivan oikean liikkeen, kun otti minut vaihtoon. Se herätti myös joukkuetta sopivasti, Juvonen kertoi.
Ensimmäinen erä oli saksalaisjoukkueelta erittäin hyvä. Aloitussyöttö ja vastaanotto toimivat erinomaisesti. Kahdessa seuraavassa erässä alkoi tulla syöttövirheitä ja vastaanottokin takerteli. Voittovire löytyi kuitenkin taas kahteen viimeiseen erään.
- Panokset pelissä olivat todella kovat ja se näkyi. Peli ei ehkä ollut mitään kaunista katseltavaa, mutta se oli iso, hieno ottelu, Juvonen ihasteli. - Halli oli ihan täynnä, noin 2 300 henkeä ja siellä oli kuin saunassa.
- Vastustaja pelasi juuri niin kuin me tiesimmekin sen pelaavan, mutta meidän torjuntamme ei oikein onnistunut. Meiltä hakkuri Jasmin Cuturic nousi loppupelin sankariksi, mutta tämä oli kuitenkin koko joukkueen voitto. Vain yksi pelaaja joutui olemaan vaihtopenkillä koko ajan, kaikki muut pääsivät pelaamaan.
Friedrichshafen taisteli jatkoon samasta lohkosta italialaisen mahtiseuran Trevison kanssa. Juvosen seuran asetelmat eivät olleet helpot.
- Sehän tarkoitti sitä, että toinen (lohko)paikka lopputurnaukseen oli jo käytännössä mennyt. Meillä oli lisäksi neljä vaikeaa vieraspeliä, mutta hyvinhän me niistä selvittiin. Juuri Trevisossa 18.-19. maaliskuuta pelattavaa neljän parhaan lopputurnausta Juvonen odottaa vesi kielellä.
- Kun lopputurnaus pelataan Trevisossa, niin jo etukäteen tiedetään, että tulossa on loistava turnaus. Järjestelyt pelaavat ja yleisöä riittää.
- Se on varmasti hieno tapahtuma meikäläisellekin - oikea unelma. Mutta juuri tätähän se on urheilijan ura. Harjoitellaan ja pelataan ja haetaan onnistumisia. Tämän takia sitä jaksaa rutistaa vuodesta toiseen, Juvonen totesi.
(STT)