Jalkapalloliigan pohjoinen ulottuvuus sai jatkoa ensi kaudelle, kun rovaniemeläinen RoPS varmisti liiganousunsa 1-1 (1-0)-tasapelillä liigakarsinnassa keskiviikkona Viikinkien vieraana Helsingissä.
Kahden karsintaottelun yhteistulos 2-1 tiesi RoPS:lle paluuta liigaan kahden Ykkösessä vietetyn vuoden jälkeen. Ykköseen passitettu vuosaarelainen lähiöjoukkue Viikingit teki liigaan yhden kauden ranskalaisen visiitin.
Viikingit lähti otteluun rohkeasti hyökäten 0-1-tappio niskassaan Rovaniemeltä lauantaina. Avausvartin maalipaikkansa itähelsinkiläisryhmä tuhri kuitenkin luokattomaan viimeistelyyn.
Viikinkien peli väsähti nopeasti aneemiseksi. Helsinkiläispuolustus päästi Rovaniemellä maalanneen Antti Peuran uhittelemaan Luis Fernandon maalia 22. minuutilla, mutta veto viuhui vasemmalta niukasti ohi.
Puolen tunnin pelin jälkeen jääkylmä sade hyydytti Viikinkien puolustuksen ajattelun täysin. Oikea puolustaja Ilkka Jäntti menetti alimpana pallon, ja RoPS:n läpiajon esti vain Dejan Godarin liukastuminen.
Hetkeä myöhemmin Viikinkien keskuspuolustus toisti Jäntin tempun eikä läpi päässyt Chanda Mwaba erehtynyt. Sambialaisnuorukainen sai lähes kävellä Fernandon eteen ja sijoittaa pallon verkkoon.
Maali latisti Viikinkien hyökkäysinnon pitkälle toiselle jaksolle, sillä liigapaikan säilytys olisi vaatinut kolme osumaa. RoPS pääsi puolestaan vaarallisiin vastahyökkäyksiin.
Tasoitusmaalinsa Viikingit sai liian myöhään lisäajalla. Jussi Peterin laukaus painui maaliin 10 minuutin painostuksen päätteeksi. Sitä ennen lukuisat paikat kilpistyivät rovaniemeläispuolustukseen, joka siivosi vetoja maaliviivaltakin.
Kotikenttä vaarantaa RoPSin liigapaikan
Europaeus pohtii lähtöä viikinkilaivasta
Liigakarsinta, 2. ottelu, Helsinki:
Viikingit-RoPS 1-1 (0-1)
32. Chanda Mwaba 0-1
90+1. Jussi Peteri 1-1
Erotuomari: Jouni Hyytiä
Yleisöä: 1020.
Viikingit: Luis Fernando, Petri Jalava, Osmo Kleemola, Jukka Hirvonen (60. Lasse Lind), Ilkka Jäntti, Kalle Vasse (60. Kristian Kunnas), Jarno Kallijärvi (v), Risto Ojanen (68. Max Lundberg), Janne Mollberg, Jussi Peteri, Mehmet Hetemaj.
RoPS: Kalle Rönkkö (v), Stephen Kunda, George Chilufya, Antti Uimaniemi, Dejan Godar, Chanda Mwaba, Janne Turpeenniemi, Toni Vihervä, Nchimunya Mweetwa, Antti Peura (62. Juuso Majava), Zeddy Saileti.
RoPS nousee jalkapalloliigaan yhteismaalein 2-1.
(MTV3-STT)