Sami Repo hiihti lauantaina Tampereen SM-laduilla viimeisen kisansa ennen olympialaisten avausmatkaa, 30 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtöä. Revon kenraaliharjoitus oli sujuvaa menoa. Joensuulainen otti takaa-ajon ykköspaikan 10 kilometrin vapaan hiihtotavan osuudella ja piti sijansa vaivatta yhtä pitkällä perinteisen osuudella.
Repo voitti uransa kolmannen henkilökohtaisen Suomen mestaruuden 16,7 sekunnin erolla Kuisma Taipaleeseen. Tämän ikätoveri Juha Hauta-aho, 31, sijoittui kolmanneksi. Lehtimäen Jyskettä edustava Hauta-aho oli vapaalla viisi sekuntia Taipaletta nopeampi, mutta joutui perinteisen osuudella päästämään olympialaisiin mielivän kalajokelaisen 2,1 sekuntia edelleen.
Olympiajoukkueeseen ehdolla olevista miehistä Sami Pietilä menetti luistelussa mahdollisuuksia huonosti liukuneisiin suksiin, mutta paikkasi päiväänsä yllättävän hyvällä perinteisen osuudella. Pietilä nousi 12. sijalta viidenneksi, mutta ei aivan ehtinyt haastaa Valeri Rodokhlebovia neljännestä sijasta.
Yhdeksänneksi sijoittunut Ari Palolahti kaipaili lisää terävyyttä menoonsa, Teemu Kattilakoski jätti kisan nuhaisena väliin ja Timo Toppari sijoittui 16:nneksi. Lauri Pyykönen säästi paukut sunnuntain 15 kilometrille (p).
Revon kunto kehittyy suotuisaan suuntaan
Vaikka Revon meno oli suvereenia ja tulosliuska kertoi ylivoimasta, maajoukkuemies piti kisaa rasittavana rypistyksenä.
-Osuuksien välillä tuli aivan hirveä kiire, kun aikaa oli vain tunti. Perinteisen sukset olivat puolikunnossa vielä 15 minuuttia ennen starttia, Repo kuvasi kiireitään.
Revon aiemmat SM-kullat ovat vuosilta 1997 ja 1998, molemmat 50 kilometriltä. Nyt voitto maistui makealta neljän vuoden tauon jälkeen. Revon kunto kehittyy suotuisasti oikeaan aikaan kaudesta, pääkilpailun kynnyksellä. Viikko sitten hän hiihti Nove Meston maailmancupissa seitsemänneksi vapaan hiihtotavan kympillä, mutta arveli menonsa Tampereella paremmaksi kuin Tshekissä.
-Lihaksisto on nyt paremmassa kunnossa, kauden aikana myös selkärangan nikamaongelmien kanssa tuskaillut Repo kertoi.
Repo jättää sunnuntaisen SM-kisan väliin. Hän lähtee jo tiistaina olympiamaisemiin Utahiin leirille yhdessä päävalmentaja Reijo Jylhän ja naisten joukkueeseen todennäköisesti valittavan Riitta-Liisa Lassilan kanssa. Muut hiihtäjät seuraavat perässä viikkoa myöhemmin.
-Hiukan minua on huvittanut keskustelu Suomen hiihdon olympiavalinnoista. Tuntuu siltä, että mopo on karannut käsistä. Mutta ei se mitään, minä vedän omaa linjaani niin kuin ennenkin, Repo arvioi.
Taipale ja Hauta-aho hukkasivat vuosia
Taipale ja Hauta-aho ovat Revon tavoin kumpikin kokeneita hiihtäjiä, mutta uraan on mahtunut turhan paljon takapakkia. Taipaletta ovat haitanneet selkävaivat, jotka nyt ovat voitettu kanta.
-Vanhemmiten sitä oppii muutenkin harjoittelemaan järkevämmin. Ennen olin liian innokas harjoittelemaan, mutta nyt olen panostanut myös palautumiseen, olympiavalintaa toivova Taipale selvitti.
Salt Lake Cityn kisoissa Taipaletta kiinnostaa eritoten 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu. Sama laji on Tampereen SM-ohjelmassa sunnuntaina, mutta Taipale oivalsi mitalisaumansa myös takaa-ajossa.
-Viime viikolla vapaan lenkit menivät sen verran hyvin, että arvelin minulla olevan mahdollisuuksia mitaleille, Taipale kertoi.
Hauta-aho oli ennen 1990-luvun puoliväliä Suomen kärjen tuntumassa, mutta kuormitti elimistöään liian rajusti. Se pakotti pitämään kevyempiä vuosia välissä. Viime keväänä Hauta-aho aloitti uuden nousun voittamalla pronssia 50 kilometrillä.
-Vapaa hiihtotapa on minulle selvästi parempi tyyli kuin perinteinen. Siksi Mikkelin SM-kisojen 30 kilometriä olisi ollut minulle tärkeä kisa, Hauta-aho harmitteli pakkasen takia peruuntunutta kilpailua. Lauantaisesta pronssista ei ollut enää Hauta-aholle iloa olympianäytöksi, sillä hän ei ole päässyt vertaamaan vauhtiaan kansainvälisissä kisoissa.
(MTV3-STT)