Kun isoimmat klassiset ikäluokkakisat on ravattu, suurkilpailukausi jatkuu vielä Kasvattajakruunuilla.
Niitä on marraskuussa ajettu myös Toto76-lähtöinä: Jyväskylässä kolme 4-vuotiaiden välierää ja viime lauantaina molemmat 3-vuotiaiden finaalit.
Pelivaihtoja hyväpalkintoiset ja –tasoiset nuorten hevosten lähdöt eivät ole nostaneet vaan päinvastoin. Turussa viikon pääpelin Toto76:n vaihto sukelsi alle 300 000 euron.
Ei pelaajilla silti mitään huippu-urheilua vastaan ole. Pelikohteina tai ainakaan viikon pääpelin Toto76:n kohteina Kasvattajakruunun lähdöt eivät vain ole erityisen kiehtovia.
Välieriin absoluuttisesti parhaita hevosia vastaan uskaltautuu harvoin täyttä määrää hevosia. 4-vuotiaille ne ajettiin Jyväskylässä 9-10 hevosen lähtöinä, joissa etukäteen mahdollisia voittajia ei ollut monta.
Selkeät tasoerot oli Turun 3-vuotiaiden finaaleissakin, ja kierros näytti etukäteen ”liian” helpolta. Sellainen siitä tulikin: täysosumilla sai 7,50 euroa, ja kutoset jäivät voitto-osuudetta.
Ei kovin palkitsevaa seitsemän lähdön pelissä, jossa harva uskaltaa - tai osaa - moninkertaistuksia pelata.
* * *
Ruotsissa Kasvattajakruunua vastaava kilpailusarja Breeders Crown huipentuu eri tavalla.
Sekä 3- että 4-vuotiaiden välierät (2 tammoille, 2 oriille ja ruunille) ajetaan yhtenä ja samana päivänä, joka ei ole viikon pääpelipäivä lauantai vaan sunnuntai. Näin syntyy normaalien Toto75-lauantaiden ulkopuolelle ylimääräinen profiilipäivä, joka näkyy myös pelivaihdoissa – positiivisesti.
Myös Suomeen yhteensä kahdeksasta 3- ja 4-vuotiaiden Kasvattajakruunun välierästä saisi todellisen supersunnuntain, jona ne eivät jäisi pelillisesti usein mielenkiintoisempien Toto76-lähtöjen varjoon ja nostaisivat koko kilpailusarjankin profiilia. Pääpelin valinnalla (esimerkiksi ylimääräinen Toto65-kierros) sitä voisi nostaa entisestään.
Samaan tapaan supersunnuntai syntyisi välieristä 1-2 viikon päähän myös Kasvattajakruunun finaaleista: kahdesta 2-vuotiaiden, kahdesta 3-vuotiaiden ja kahdesta 4-vuotiaiden finaalista. Ja mikseipä vielä 5-vuotiaiden tammojen finaalilla höystettynä.
Samalla lauantaipäiviltä vapautuisi Toto76-sarjoja divisioonakarsinnoille, joille ne lähtökohtaisesti on tarkoitettukin ja jotka Toto76-pelin kohteina kiinnostavat pelaajia enemmän.
* * *
Pienempääkin kehitettävää Kasvattajakruunusta löytyy. 3-vuotiaiden välierät nostivat tapetille ongelman, joka on helppo korjata ja varmasti jo ensi vuodeksi korjataankin: alkueriä juoksemattomien hevosten epätasaisen jakautumisen välieriin.
Koska alkueriä ei ole pakko juosta vaan välieriin pääsee yleensä suoraankin, ikäluokan parhailla hevosilla ne jätetään useain ajamatta. Ja kun hevosia ei jaettu välieriin hevosten paremmuuden (=voittosumman) vaan alkuerämenestyksen mukaan, oli tuloksena erittäin epätasaiset ja samalla epäoikeudenmukaiset välierät.
Alkuerät tarjoavat arvokkaita kilpailumahdollisuuksia nuorille hevosille mukavilla 3000 euron ykköspalkinnoilla läpi kauden, mutta valitettavan usein niitä joudutaan ajamaan vajaina. Kynnys ilmoittaa ”tavallisia” varsoja lähtöihin, joissa vastaan samalle viivalle voi tulla ikäluokan absoluuttista parhaimmistoa, on korkea.
Toimisivatko alkuerät paremmin, jos osa niistä ajettaisiin tasoitusajoina niin, että vähärahaisia hevosia hyvitettäisiin etumatkalla?