USA 1998. Ohjaus: John Madden. Käsikirjoitus: Marc Norman & Tom Stoppard. Kuvaus: Richard Greatrex, B.S.C. Leikkaus: David Gamble. Lavastus: Martin Childs. Musiikki: Stephen Warbeck. Tuotanto: David Parfitt, Donna Gigliotti, Harvey Weinstein, Edward Zwick. Pääosissa: Joseph Fiennes, Gwyneth Paltrow, Geoffrey Rush, Ben Affleck, Judi Dench, Colin Firth, Tom Wilkinson, Martin Clunes. Kesto: 123 min.
Yksi tämän vuoden potentiaalisista Oscar-haaaveista on Rakastunut Shakespeare 13 ehdokkuudellaan. Ohjaaja John Madden on jo toista kertaa kisailemassa pysteistä, sillä viime vuonna patsasta havitteli niin ikään historialliseen Englantiin sijoittuva Mrs Brown. Vaikka Rakastunut Shakespeare onkin amerikkalaisen Miramaxin tuottama ja Universalin levittämä, on leffan tekijäkaarti pääosin englantilaista. Tämä on tietenkin luonnollista, kun aihe liippaa likeltä saarivaltakunnan kansalliskynäilijää William Shakespearea. Elokuva onkin älykkäästi kirjoitettu historiantulkinta Shakesin Romeon ja Julian syntyvaiheista ja kynäniekan rajusta rakkaudesta.
Leffassa eletään Lontoossa vuotta 1593. Kylässä on kaksi toistensa kanssa kilpailevaa teatteria, joista toiseen näytelmiä rustaa muuan Will Shakespeare (Fiennes). Rose-teatterin omistaja Philip Henslowe (Rush) on kuitenkin pahasti velkaantunut ja uusi näytelmä olisi saaatava lavalle mitä pikimmin. Kansa ja kuningatar kuulemma vaatii komediaa. Shakesin kynäilystä ei meinaa tulla mitään, mutta sitten mies törmää aatelissukuiseen Violaan (Paltrow) ja rakkauden ruuti räjähtää kirkkaaseen liekkiin. Rakkauden uhkana on Violan naimakauppa lordi Wessexin (Firth) kanssa. Tapahtumat ajavatkin Willin komedian Ethel, merirosvon tytär vääjäämättä kohti Veronaan sijoittuvaa tragediaa, jonka hyvin tunnemme.
John Madden on saanut käsiinsä Marc Normanin ja Tom Stoppardin loistavan käsikirjoituksen, jossa miehet perehtyvät innostuneesti ja aidolla tunteella kirjoittajamestarin elämään ja se kuviteltuihin yksityiskohtiin. Elokuva toimii parhaiten oivaltavana komediallisena draamana, jossa monet yhteensattumat ja kohtalon johdatus valmistaa yhtä aikamme suurimmista näytelmistä. Leffan rakkauskertomus on myös toteutettu osin kekseliäästi, mutta runsaasti aikaa kankaalta vievänä se myös kaartuu kohti tavanomaisuutta.
John Maddenin ote näyttelijöihin on mukavan kirpeä ja moniin amerikkalaisiin virkaveljiinsä verraten myös hitusen rohkeampi. Joseph Fiennes on tuoreena kasvona kiinnostava Shakespeare, tulisieluinen ja hyvin kirjailijan henkisiä ristiriitoja tulkitseva. Paltrow on myös erittäin hyvä rakastajatar Violana. Hänen näyttelemisensä on luonnollista ja kaunista. Muissa osissa loistavat Geoffrey Rush ahdingossa riutuvana teatterinjohtajana, Colin Firth katkerana sulhasena ja Ben Affleck keekoilevana luonnenäyttelijänä. Pöydän putsaa kuitenkin Judi Dench, jonka kuningatar Viktoria on hengästyttävän hyvä. Kilpailevan teatterin näyttelijästarana muuten nähdään Huonosti käyttäytyvistä miehistä tuttu Martin Clunes.