Putinia kritisoineen NHL-tähden ympärille viritettiin hämmentävä näytelmä – rajut syytökset tyrmätään pelottelutaktiikkana

NHL-seura New York Rangers puolustaa voimakkaasti pahoinpitelysyytösten kohteeksi joutunutta tähtipelaajaansa Artemi Panarinia. Seuran mukaan poliittisista mielipiteistään julkisesti puhunutta Panarinia yritetään pelotella.

Myös NHL:n viestintäjohtaja  John Dellapina  vakuuttaa sarjan tukevan täysin pelaajaa ja kertoo NHL:n seuraavan tilannetta.

KHL-valmentaja Andrei Nazarov väitti venäläislehti Sportin haastattelussa Panarinin lyöneen hävityn pelin jälkeen 18-vuotiasta naista hotellissa Riiassa vuonna 2011. Panarin pelasi tuolloin Vitjazin joukkueessa, jota Nazarov valmensi. 

Panarin kiisti syytökset Rangersin julkaisemassa tiedotteessa, jossa väitteet tyrmättiin keksittyinä. Panarinin kerrottiin samalla jäävän kohun vuoksi hetkeksi sivuun Rangersin toiminnasta. 

Myös Panarinin agentti Paul Thefanous otti kantaa lyömisväitteet.

– Yksiselitteisesti kiistän kaikki nämä valheelliset Venäjältä kantautuvat Artemiin liittyvät syytökset. Ne ovat valetta, Thefanous sanoi toimittaja Larry Brooksin mukaan.

Hiljentämisyritys

Rangersin tiedotteessa syytöksien sanotaan olevan yritys hiljentää viime aikoina Venäjän poliittiseen tilanteeseen kantaa ottanut Panarin.

– Tämä on ilmiselvää pelottelutaktiikkaa häntä vastaan, koska hän on ilmaissut mielipiteitään viime aikaisiin poliittisiin asioihin liittyen, tiedotteessa sanotaan.

Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia kohtaan kriittisiä kantoja ilmaissut Panarin vaati hiljattain sosiaalisessa mediassa oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyin vapauttamista.

Rangers kertoi tiedotteessa tukevansa pelaajansa tilanteessa ja työskentelevänsä perättömien syytösten selvittämiseksi.

Myös Rangersin päävalmentaja David Quinn puolusti Panarinia joukkueen harjoitusten jälkeen tiedotustilaisuudessa. Hän kertoi joukkueen keskustelleen asiasta ja kaikkien tukevan Panarinia.

– Välitämme hänestä todella paljon. Tämä on paljon enemmän kuin jääkiekkoa. Me tuemme häntä ja autamme hänet tämän vaikean ajan yli.

"Täyttä valetta"

Nazarovin väitteiden todenperäisyyttä on myös alettu selvittää. Toistaiseksi Nazarovin väitteitä tukevia tietoja ei ole noussut julkisuuteen. Löydökset asettavat miehen outoon valoon.

Toimittaja Aivis Kalnins kertoo Twitterissä olleensa yhteydessä hotelliin, jossa väitetty lyömistapaus olisi tapahtunut. Kalnins kertoo keskustelleensa hotellin edustajan ja muiden lähteiden kanssa, eikä Nazarovin kertomaa tapausta heidän mukaansa ole tapahtunut. 

Entinen toimittaja, nykyinen KHL--seura Avandgard Omskin apulais-GM Igor Jeronko puolestaan kertoo Panarinin joukkuekavereina Vitjazissa olleiden pelaajien tyrmänneen Nazarovin puheet. Pelaajien mukaan väitteet ovat "täyttä valetta".