Kaikki neljä suomalaislaskijaa selvisivät jatkoon Québec Cityssä perjantaina käydyistä Red Bull Crashed Ice 2009 –alamäkiluistelukisan karsinnoista.
Hallitseva viime vuoden mestari Arttu Pihlainen kellotti sadasta osallistuneesta luistelijasta nopeimman ajan. Muista suomalaisista, Lari Joutsenlahti oli 4:s, Henri Grönfors 22:s ja Paavo Klintrup 26:s.
Lauantaina käytävään kisaan selvisi kaikkiaan 64 mieslaskijaa ja 16 naislaskijaa.
Kanadassa mielettömän suosion saaneen alamäkiluistelun kirkkain tähti on Suomen joukkueen Pihlainen. Perjantaina jyväskyläläinen marssi paikallisen median haastattelusta toiseen kuin maailmantähti konsanaan. Nuorimies itse tuntui olevan tilanteesta kiusaantunut.
- Ei täällä paljon rauhassa saa olla. Koko ajan ollaan viemässä paikasta toiseen. Ihmiset Québecin kaduilla haluavat ottaa kuvia, mutta nimmareita en ole sentään joutunut raapustelemaan, hallitseva mestari pyörittelee päätään.
Huippusuosittu Kanadassa
Pihlaisen viimevuotinen voitto Québecin osakilpailussa aiheutti suuren mediahässäkän. Oltiinpa häntä jo lennättämässä Torontoonkin, suosittuun talk show –ohjelmaan. Tämä kuitenkin syystä tai toisesta peruuntui.
Koko Suomen joukkue viihtyy erinomaisesti Québecissä.
- Paikalliset ovat todella mukavia ja ystävällisiä. Arttu tunnistetaan kadulla usein, ja kyllä meitä muitakin tasaisin väliajoin pysäytetään jututtamaan, perjantaina muutaman kaatumisen johdosta alakanttiin laskenut Paavo Klintrup miettii.
Jotain kanadalaisten hullaantumisesta alamäkiluisteluun kertoo se, että maan suurin englanninkielinen urheiluun erikoistunut kaapelikanava TSN näyttää koko lauantaisen Crashed Ice –finaalin suorana HD-lähetyksenä.
Québecin lauantaista finaalia odotetaan saapuvan seuraamaan paikan päälle jopa 100 000 katsojaa.
Teksti: Teemu Karenius, Québec City
(MTV3)