Järjestykseltään seitsemännet World Games -kilpailut keräävät 3500 urheilijaa sadasta eri maasta Saksan Duisburgiin 14.- 24. heinäkuuta. Olympialaisten ulkopuolelle jääneiden lajien olympialaisina kutsutussa kisassa on virallisia lajeja 33 ja lisäksi kisoissa urheillaan seitsemässä näytöslajissa, esimerkiksi rantakäsipallossa.
Suomi lähettää kisoihin vahvan joukkueen, jonka mitalimäärän odotetaan olevan noin viisinkertainen Ateenan olympialaisten saaliiseen (kaksi hopeaa) verrattuna.
Kisoihin lähtee 38 urheilijaa kymmeneen lajiin (kehonrakennus, keilailu, maastojousiammunta, rytminen kilpavoimistelu, räpyläuinti, suunnistus, tanssiurheilu, liitokiekko, vesihiihto ja voimanosto).
Voimanoston suomalaisedustus näyttää kaikkein vahvimmalta, sillä lajin naisnelikosta jokainen sai mitalin edellisistä MM-kisoista. Joukkueen kokenein kilpailija ja samalla sen valmentaja Raija Koskinen puolustaa oman sarjansa mestaruutta.
- Pidän kisoihin pääsyä kovempana suorituksena, kuin aiempia arvokisamitaleitani, voimanostaja Mervi Rantamäki kertoi kisojen tasosta, jonne Rantamäen sarjaan valittiin 13 parasta nostajaa.
Rantamäki ja samassa painosarjassa (44-52 kg) kilpaileva Koskinen ja Mervi Sirkiä kuten myös keskiluokassa (56-67,5 kg) nostava Päivi Haapoja tavoittelevat kaikki vähintään paikkaa viiden joukossa.
Toista mitalisampoa suomalaisittain odotetaan keilailusta, vaikka Suomen joukkueeseen kuuluu vain kaksi urheilijaa.
- Miehet ja naiset keilaavat kumpikin kaksi henkilökohtaista kisaa ja lisäksi luvassa on sekaparikilpailu. Lähdemme hakemaan kaikista lajeista voittoa, keilailun tuore Euroopan mestari Kai Virtanen totesi vaatimattomasti.
Kaikki kuusi kultaa Moskovan EM-kisoista voittaneen Suomen miesjoukkueen mukana ollut Virtanen saa kilpailukumppanikseen edellisten naisten MM-kisojen pronssimitalisti Piritta Kantolan.
- Piritta on teknisesti tietävä keilaaja, joten olemme hyvä tiimi, Virtanen kehui.
Kehonrakentaja Salla Kauranen hehkuu hyvää oloa ja tavoittelee 52 kilon sarjan kymmenen kilpailijan joukosta finaalipaikkaa viiden parhaan joukkoon.
- Rasvattomassa ja kireässä kunnossa on oltava, maaliskuusta asti kisadieetillä ollut Kauranen tiivisti.
Kaurasen nälkäkuuri jatkuu sitkeästi lokakuulle asti, jolloin kausi päättyy SM-kisoihin. Kahden kuukauden kuluttua vuorossa ovat MM-kisat, mutta Kaurasen päätähtäin on selkeästi World Gamesissa.
Mitalitavoitteet ovat myös räpyläuimari Kimmo Korjan, Suomen liitokiekkosekajoukkueen ja suunnistusjoukkueen mielessä. Suunnistajien kuuden urheilijan joukkue tavoittelee henkilökohtaiselta matkoilta yhteensä yhtä mitalia ja toista mitalia sekaviestistä.
Sekajoukkueet ovat muutenkin kisoissa suosiossa, johon Suomen joukkueen koordinaattori Kimmo Vilska löysi syyn nopeasti.
- Miesten ja naisten erilliset kisat kasvattaisivat koko tapahtumaa liian suuriin mittasuhteisiin. Näin kisat saadaan pysymään kompaktina kaikin puolin, sillä eri kisapaikat ovat vain noin 30 kilometrin säteellä toisistaan, Vilska analysoi.
Suomen joukkue 7. World Gamesiin Duisburgissa 14.-24. heinäkuuta:
Kehonrakennus:
Salla Kauranen.
Keilailu:
Piritta Kantola, Kai Virtanen.
Maastojousiammunta:
Jari Haavisto, Anne Laurila, Jari Onatsu, Juho Poikolainen, Anne Viljanen.
Rytminen kilpavoimistelu:
Maria Ringinen.
Räpyläuinti:
Kimmo Korja (100 m pintauinti), Sami Sorri (50 m sukellus).
Suunnistus:
Juha-Matti Huhtanen, Katri Kerkola, Jonne Lehto, Merja Rantanen, Salla Sukki, Jörgen Wickholm.
Tanssiurheilu:
Merje Styf - Sami Vainionpää, Soile Näsänen - Toni Tuominen.
Ultimate:
Antti Elonheimo, Josefiina Hiitola, Hanna Hokkanen, Juha Jokinen, Paula Jussila, Heli Karhulahti, Konstantin Laakkonen, Tommi Lehto, Jenni Oksanen, Heikki Tiittanen, Ilkka Rämö.
Vesihiihto:
Evert Aartsen, Laura Lammi.
Voimanosto:
Päivi Haapoja, Raija Koskinen, Mervi Rantamäki, Mervi Sirkiä.
(MTV3-STT)