Etenkin Etelä-Suomen lampia ja järviä uhkaa ennätyksellisen paha happikato, mikäli säät eivät muutu olennaisesti. Happikato johtaa fosforin määrän lisääntymiseen ja vesien rehevöitymiseen.
Pahimmillaan hapen puute voi johtaa kalakuolemiin pienissä ja matalissa järvissä. Syitä uhkaavaan happikatoon on monia: järvien poikkeuksellisen aikainen jäätyminen, sateiden vähyys ja vedenpinnan alhaisuus sekä järvien jäätyminen veden syvempien kerrosten vielä ollessa tavallista lämpimämpiä.
-Kaikki asiat viittaavat siihen suuntaan, että happi loppuu tänä talvena useammissa järvissä kuin normaalisti, arvioi tutkimuspäällikkö Seppo Rekolainen Suomen ympäristökeskuksesta.
-Pienet ja keskisuuret järvet alkavat olla jäässä koko maassa Etelä-Suomea myöten. Järvet ovat jäätyneet poikkeuksellisen varhain, keskimäärin viikkoja tavallista aikaisemmin, Rekolainen toteaa.
Jääpeitteen pysyvyydestä ei kuitenkaan ole vielä varmuutta. Kun järvi tai lampi saa jääpeitteen, veteen ei enää liukene happea ilmasta. Esimerkiksi kalojen on siis pärjättävä talven ajan pääasiassa sillä happimäärällä, joka jääpeitteen alle syksyllä jää. Myöhäissyksyn vesisateet toisivat vesistöihin lisää happea virtaamien mukana, mutta toistaiseksi sateita on ollut todella vähän.
Järvet jäätyivät "lämpiminä
"
Kun säät syksyllä kylmenivät äkillisesti, myös jäät tulivat nopeasti.
-Järvet jäätyivät vesien ollessa muutaman asteen tavallista lämpimämpiä. Tavallisesti myös syvemmät vesikerrokset viilenevät lähelle nollaa ennen kuin järvi saa kunnon jääpeitteen, mutta nyt monissa järvissä pohjaan jäi monta astetta lämpimämpää vettä, Rekolainen sanoo.
Lämmin vesi pohjakerroksissa lisää happivajetta sen vuoksi, että happea kuluttava biologinen toiminta on vilkkaampaa.
-Nyrkkisääntö on, että biologinen toiminta kaksinkertaistuu, kun vesi lämpenee viisi astetta, toteaa tutkimusosaston päällikkö Sirkka-Liisa Markkanen Kainuun ympäristökeskuksesta. Happikadon ja siitä seuraavan rehevöitymisen uhkaa lisää veden vähyys.