Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen on päätymässä Petri Heliniin Suomen oikeana puolustajana lauantain MM-karsintaottelussa Albaniaa vastaan.
Ennen perjantain harjoitusta vahvimmilla oli Brannin Harri Ylönen, mutta Ylösen lievät akillesjännevaivat ovat kallistamassa vaa'an Stockportissa pelaavan Helinin puolelle.
-Ylösellä on ollut pieniä vaivoja, joten tällä hetkellä Helin tuntuu luontevimmalta vaihtoehdolta oikeaksi laitapuolustajaksi. Lisäksi Helin on erittäin hyvä tekemään nousuja, sillä hän on periaatteessa laitalinkkityyppi, Muurinen perusteli.
-Haluan, että myös laitapuolustajat osallistuvat hyökkäyspeliin. Vasemmalla puolella Janne Saarinen on hyvä nouseva pakki, ja Helinkin osaa asiansa myös ylöspäin. Emme lähde muutenkaan peruuttelemaan lauantaina, päävalmentaja lupasi.
Oikean puolustajan tontti on tuottanut Muuriselle paljon päänvaivaa. Paikalla Belgiaa vastaan pelanneet Juha Reini ja Petri Pasanen ovat molemmat sivussa loukkaantumisten vuoksi. Joukkueeseen laitapuolustajaksi valittu Ville Nylund loukkaantui hänkin viime hetkillä, joten pelipaikka jäi pitkälti Ylösen ja Helinin väliseksi. Perjantain perusteella Helin on se pelaaja, joka juoksee Qemal Stafa -stadionille Suomen avauskokoonpanossa lauantaina kello 20.
Litmanen kärsi eniten helteestä
Muurinen vaikutti erittäin tyytyväiseltä Suomen joukkueen valmistautumisjaksoon. Olosuhteet saivat kiitosta, tosin kuuma ilma häiritsi aamun harjoitusta.
-Hotellit, ruoka ja kuljetukset ovat olleet viimeisen päälle, joten kaikki kiitos paikallisille järjestäjille. Ainoa pieni ongelma on helle, joka rassaa pelaajia.
-Aamuharjoituksissa paahtoi todella pahasti, ja esimerkiksi Jari Litmanen sai pienen pahoinvointikohtauksen kuumuuden vuoksi. Mistään vakavammasta ei ollut kysymys, mutta se kertoo vähän kuumuuden vaikutuksista, Muurinen sanoi.
-Olemme vältelleet aurinkoa eikä joukkue mene seuraamaan 21-vuotiaiden ottelua paikan päälle juuri kuumuuden vuoksi, Muurinen selvitti. Muurinen ei paljastanut vielä lauantain ottelun avauskokoonpanoa, mutta hän myönsi, että nimilista on hänellä mielessään varsin selkeänä. Hyökkäyspeli on Muurisen toiveiden mukaan lauantaina Suomen paras ase.
-Meidän on uskallettava pelata omaa peliämme ja pitää palloa enemmän kuin vastustaja. Sitä kautta saamme varmasti luotua paikkoja. Osa tätä taktiikkaa on myös kova prässäys, kun vastustajalla on pallo, Muurinen sanoi.
-Luotan vahvasti joukkueeseen, mutta helppo ottelu ei missään tapauksessa ole edessä. Meidän täytyy pelata hyvin, mikäli haluamme täältä kolme pistettä mukaamme, Muurinen summasi.
Suomen todennäköinen avauskokoonpano Albania-ottelussa: Antti Niemi; Janne Saarinen, Toni Kuivasto, Sami Hyypiä, Petri Helin; Aki Riihilahti, Teemu Tainio, Jari Litmanen; Joonas Kolkka, Mikael Forssell, Mika Nurmela.
(MTV3-STT)