Ruotsin viime aikojen menestyksekkäin hiihtäjä Per Elofsson on päättänyt lopettaa uransa. 28-vuotias Elofsson kertoi päätöksestään keskiviikkoiltana järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
- Olen tehnyt kaiken minkä voin ja saanut kaiken mahdollisen avun. Vartaloni ei kuitenkaan ole vastannut toiveisiini viime viikkoina. Viimeiset kaksi vuotta on ollut ylä- ja alamäkeä. Toiveeni päästä takaisin ladulle ei ole toteutunut, ja lähinnä olen kärsinyt enemmänkin takapakkia kuin eteenpäin menoa, Elofsson kuvaili.
Elofssonin viimeiseksi kansainväliseksi kilpailuksi jäi vuoden 2003 marraskuun kisa Norjan Beitostölenissä, jossa hän jäi 50:nneksi. Se oli merkki liian kovan harjoittelun tuomasta ylikunnosta ja uupumuksesta, jotka lopulta ajoivat Elofssonin lopullisesti ulos kilpaurheilusta.
Elofsson ei vielä tiedä, mitä hän tekee jatkossa. Perhe, johon kuuluvat morsian ja puolivuotias poika, pitävät varmasti Uumajassa asuvan ex-mestarihiihtäjän osaltaan kiireisenä. Hiihdon kanssa Elofsson aikoo myös olla jatkossakin tekemisissä.
- Autan mielelläni (Ruotsin hiihto-)maajoukkuetta jollain lailla talven aikana. Toivon myös pääseväni Torinon olympialaisiin mukaan, ehkä voin auttaa siellä jotenkin, Elofsson pohti.
Elofsson voitti hiihtourallaan kolme maailmanmestaruutta, kaksi niistä Lahdessa vuonna 2001 ja kolmannen Val di Fiemmessä vuonna 2003.
Elofsson oli vetäytynyt maanantaina Ruotsin maajoukkueen olympialeiriltä jatkuvan sairastelun vuoksi.
- Hänen kehonsa ei vastaa harjoittelun rasituksiin tarvittavalla tavalla, hiihtäjän asianhoitaja Martin Eriksson muotoili.
"Muiden huippujen dopinginkäyttö Elofssonin lopettamisen välillinen syy"
Ruotsin hiihtomaajoukkueen päävalmentajana vuodet 1998-2002 toiminut Magnar Dalen väittää Aftonbladet-lehdessä, että muiden kärkihiihtäjien turvautuessa kiellettyihin aineisiin Elofsson joutui rääkkäämään itseään harjoitusladulla liikaa, mikä koitui lopulta hänen kohtalokseen.
- Hiihtourheilussa laajalle levinnyt doping pakotti Elofssonin harjoittelemaan entistä enemmän. Hän oli parempi kuin kaikki muut, jotka eivät parantaneet vauhtiaan keinotekoisin menetelmin, Johan Mühleggin ja Jari Isometsän nimeltä maininnut Dalen väitti.
- Harvat ihmiset kestävät sitä määrää harjoittelua, mille Elofsson alisti itsensä. Ilman dopingia hän olisi edelleen maailman huipulla. Hiihtomaailman doping koitui hänen kohtalokseen, Dalen uskoi.
(MTV3-STT-TT)